俄羅斯的土地佔有欲從古至今都是極強的，其國土面積最為遼闊的時期達到了2280萬平方公里。同樣，俄羅斯也曾因國土問題發生了多次戰爭，其中在1853年爆發的克里米亞戰爭，無論是兵力還是金錢都損失慘重。俄羅斯戰敗之後，其美洲領地阿拉斯加面臨著被英國奪走的危機。
英國若真的發動戰爭，在克里米亞戰爭中損傷連連的俄羅斯將無力招架，阿拉斯加很可能被英國佔領。為了避免這樣的慘劇發生，俄羅斯做出決定要將阿拉斯加賣掉的決定。其實對於土地廣袤的俄羅斯而言，阿拉斯加172萬平方公里的土地算不上什麼，再加上阿拉斯加地處嚴寒地帶，氣候寒冷不宜居住，本就沒有什麼太大價值。
因此俄羅斯寧可賣出這塊土地，也不要被英國佔領，這時候賣給誰就成了問題。賣給英國是不可能的，本就被英國打敗，再把土地以買賣的名義給英國也太過於軟弱，面子掃地，而且英國很可能在之後透過阿拉斯加進一步侵略俄國遠東地區。賣給中國，中國並不買賬，當時的大清自己的領土都需要捍衛，更不會考慮去買一塊“不毛之地”。當時的日本太弱，也不可能購買。
最終俄羅斯決定將土地賣給美國，一來因為當時的英美兩國本就是對頭，賣給美國很合適，而來當時的美國戰爭剛結束，還處於恢復階段，不用擔心會對俄羅斯造成威脅。最終美國只花費了720萬美元就買下了阿拉斯加，如此算下來一平方米只需4。18美元，實在是便宜！如果按這個價格算，豈不是2280萬平方公里的俄羅斯只需要1億美元足以買下，那簡直是大甩賣，實在太划算！當然，俄羅斯怎麼可能會賣呢。
