《禮記·王制》言：王者之制祿爵，公侯伯子男，凡五等。
伊麗莎白二世有以下頭銜：愛丁堡公爵夫人，梅里奧尼思伯爵夫人，格林威治男爵夫人，蘭開斯特公爵，馬恩島領主，諾曼底公爵，最高貴的嘉德勳章的元首，最尊敬的巴斯大十字勳章的元首……
於是很多人就想：為什麼中外都有“公、侯、伯、子、男”爵位，是巧合，還是借鑑？
其實都不是，僅僅只是英譯中的時候，直接對應了過來。
中國的“公、侯、伯、子、男”
成書於唐朝杜佑之手的《通典》記載，從堯舜到夏朝置五等爵位：公、侯、伯、子、男，但是大家都知道，夏朝之前的歷史史料基本沒有，有也還在土裡面，事情到底如何概不清楚。
西周春秋的時候才有了佐證，當時分天子-諸侯-卿大夫-士-平民-奴隸6階層，其中諸侯才會分“公、侯、伯、子、男”爵位。
戰國時期禮樂崩壞，基本不按這個制度走，都有了各自的發展變化。
秦朝商鞅變法之後是：公士，上造，簪嫋，不更，大夫，官大夫，公大夫，公乘，五大夫，左庶長，右庶長，左更，中更，右更，少上造，大上造，駟車庶長，大庶長，關內侯，徹侯。
漢朝在此基礎上增加了王爵，不過劉邦把王爵功臣殺了一波之後，這個爵位就只有皇族可以獲得了，到劉徹後爵位已經不值錢。
魏晉南北朝各國皆不相同，曹魏是九等：王、公、侯、伯、子、男、縣侯、鄉侯、關內侯，兩晉有十八級，南朝增郡王爵、藩王爵……
唐、宋分：親王、嗣王、郡王、國公、郡公、縣公、郡侯、縣侯、縣男、縣子。基本是世襲罔替，後來是身死爵除。
元朝時王爵是隻有皇族和蒙古貴族可以擁有爵位，其他都是親王或者國王，別的爵位基本都瞎封，元朝的制度十分混亂。
明朝時初定五等，而且只能以戰功封爵，後來增設了王爵，只有皇族可以封，子、男形同虛設。
清朝時期又比較複雜，分宗室：（男子）親王、郡王、貝勒、貝子、公、將軍，（女子）固倫公主、和碩公主、郡主、縣主、鄉君、六品格格；分異姓功臣爵位，除五等之外，增設輕車都尉、騎都尉、雲騎尉、恩騎尉；分蒙古爵位：親王、郡王、貝勒、貝子、鎮國公、輔國公、札薩克臺吉等等。
西方的“公、侯、伯、子、男”
因為西方各國的“公、侯、伯、子、男”各又不相同，所以這裡大概講一下英國的。
公元970年德國設立公爵爵位，英國引用，並且將之地位提高到僅次於國王或者親王的地步。
侯爵一開始並不怎麼受到重視，比奧福特被國王免去了該爵位，別人叫他去求國王恢復，他說：“應冷漠視之”。15世紀才被提級。
英國最早出現的爵位是伯爵，11—12世紀中葉之前又稱“方伯”。
子爵也是法國先開始的，後來被英國引用，地位在伯爵之下，但也要看被封的物件是誰，以個人整體實力來說，有時候子爵也不一定就低。
也是11世紀開始英國出現男爵，12世紀風靡英國，權力更高的會被稱為“大男爵”。
每個爵位的服裝也有嚴格的界定，伯爵是深紅色絲絨外套，鑲有白色毛皮邊，軟帽上三條貂皮，冠冕上8個銀球。
男爵外套類似，不過貂皮成兩條，冠冕上只有6個銀球。
公爵因為一般來說都是軍功顯赫的統帥，4條貂皮，8枚紅色金葉片。
侯爵是三條半貂皮，4金葉、4圓球。
子爵兩條半貂皮，6個銀球。
基本上以這些為區分，能夠輕易看出來一個人的等級。
英國的爵位並非固定不變，有軍功或者有政績，甚至僅僅是受到國王的寵愛，都可以升級或者領新的爵位，甚至也可以透過聯姻來獲得，這一點大家在西方的電影中應該領會過了。
他們的爵位也並非就真的只有“公、侯、伯、子、男”，也會像中國一樣有一些特殊的稱號，比如說“威爾士親王”。
也可以發現他們的爵位並不是一開始就制定好的，而是不斷完善起來的，跟中國一開始就直接確立好不一樣。
中國的五等爵和西方五等爵的翻譯
公爵是Duke，本意為領袖；侯爵是Marquess，本意為諸侯；伯爵是Earl，本意是首領；子爵是Viscount，本意是副侍從；男爵是Baron，本意為戰士；
大公是Grand Duke；從男爵是Baronet；親王是Prince……
總之這種翻譯其實非常簡單粗暴，根本沒有辦法面面俱到，中國的五等爵位完全不足以表達西方的爵位制度，西方的五等爵位也不能表達中國的爵位制度。
所以翻譯才會是非常難的一件事，也是中國的文化遲遲不能在世界上大放異彩的原因。
