“東西”這兩個字在我們日常生活中非常普遍，除了指示方向和方位以外還泛指一切的事和物，甚或於我們平常罵人的時候也要把這兩個無辜的字牽扯進去。很多人們或許忽略了一個問題：那就是我們為什麼稱呼平常的物品為東西，而不稱呼他們為“南北”呢？
這個歷史還要追溯到一千四百多年前的唐朝。唐高祖李淵於公元626年建立唐朝，開啟了一箇中國曆史上最強大和繁榮的時期。他的兒子李世民即位以後在政治、經濟、科技、文化、外交進行了一系列深刻的影響久遠的變革，“東西”一詞也就是在這個時候開始的。
李世民治國延續了之前自戰國商鞅變法以來的傳統做法——重農抑商，即大力鼓勵和支援農業生產，而限制商業和貿易的發展。
我們知道唐朝的都城長安在那個時候已經是全世界最大的城市了，常住居民有六十多萬人，而唐朝又是非常開放包容的國家，那時候各國的使節和商人麇集在都城逗留，再加上僧尼、駐軍和國內的客商總人口在一百萬以上。面對這麼多的一個人口城市管理就成了一個棘手的問題。唐太宗借鑑管仲變法時“四民分業”（詳情見之前推送的《一個失敗的商人和戰場的逃兵，卻主導中國歷史上首次經濟體制改革》）的做法，也將都城分成若干區域分別承接不同的功能。
從流傳下來的史料我們可以清楚地看到，長安城北部是宮城，南面是皇城，分別是皇親國戚和達官貴人居住以及工作生活的地方。
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同時為了便於對商業的控制和管理，唐朝法律規定，所有的商品交易都必須在政府劃定的“令市”中進行，而長安城中的“令市”只有兩個，分別是長安城中軸線以東的萬年縣也就是東市和中軸線以西的長安縣也就是西市。這裡成了長安城乃至全中國商業貿易最繁榮和最興盛的地方。據史料記載，東西兩市各有東西兩條街和南北兩條街，構成一個“井”字形的形狀。把市場分為九個方塊，每個方塊的地面都臨街，店鋪就設在各方的四圍，同行業的店鋪都集中在一個區域內稱之為行。僅東市一個區域就有二百二十行，西市較之東市更加繁榮，除了平常的店鋪還有平準局（用於平抑物價的機構）、衣肆、典當行等。人們在購買物品的時候只能到這兩個地方購買。其他區域是不允許有商業活動存在的。久而久之，老百姓就把買物品稱之為“買東西”了。這是“東西”這個詞的重要來源。
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還有一種說法就是跟五行相關了。中國古代對陰陽八卦非常看重，認為在五行中東即木、西為金、南屬火、北乃水。金和木是固體，能夠裝起來的。水和火是不相容的，無法用容器稱量。因此只能稱物品為“東西”而不能稱之為南北了。
關於東西你還有什麼想說的？？？我是百穀之王，歡迎大家和我一起探討歷史！
