四十三年前的那一聲啼哭，冥冥之中是歷史選擇了他。而漢宣帝劉詢沒有辜負歷史的信任，他用二十五年的時間完美鑄就了屬於自己的那段歷史。匈奴降服，四境晏然；文修武偃，物阜民安。昭宣盛世已不再僅僅只是一個夢想，它已經實現，就在我們的面前，以漢宣帝自己的方式。現在，讓我們再回到甘露三年正月初一的那個上午。站在渭河大橋上接受百官朝拜，聽著那一聲聲震天的呼喊，漢宣帝的心裡一股自豪之情油然而生。這是一個強大的國家，而我，是這個國家的主人。此時的他仰頭望天，然後緩緩閉上雙眼，腦海中不斷閃現著過往的畫面。突然，一種強烈的孤獨感上心頭。
回想起從二十二年前他即位以來每一天的努力，想起霍光以及和他一起為此而奮鬥終生的人們，想起與這些功臣將相之間的恩恩級怨，想起與他們之間的每一句談話，漢宣帝劉詢，這個年逾不感的中年人似乎被感動了，真希望他們也能看到今天這一幕啊！於是，在忙完一天的工作回到宮中之後，漢宜帝下令騰出未央宮的麒閣，為他的功臣們繪製肖像，懸於麒閣大堂之中以示紀念。能夠被皇帝認同，有幸人選功臣之列，無論對誰來說都是極大的榮譽，而這一次有資格被漢宜帝垂青，成為“盛世功臣”的共有十一個人。
在這十一個人當中，首席功臣的位置無疑是霍光的。漢宜帝雖然剿滅了霍光餘黨，但他並沒有將憤怒轉嫁到霍光本人身上。為了表示對這位不世功臣的敬重，漢宜帝特意下令在霍光的畫像之下不要直接署名，只是尊稱為“大司馬、大將軍、博陸侯霍氏”。 而位列霍光之後的十位功臣分別是：大司馬、衛將軍、富平侯張安世，大司馬車騎將軍、龍額侯韓增，後將軍、營平侯趙充國，丞相、高平侯魏相，活相、博陽侯丙吉，御史大夫、建平侯杜延年，宗正劉德，少府梁丘賀，太子太傅蕭望之以及典屬國蘇武。史稱“麒麟閣十一功臣”。單就個人的功績而言，這十一人能夠入選麒麟閣當之無愧。而劉詢，也在故事即將結束之時給了他們每個人一個最好的嘉獎：被銘記。
此後，漢宣帝只要一有空閒，便會跑來麒麟閣待一會兒。看一看掛在牆上的功臣畫像，有時候還會使使地發呆，想一想過去和這些人之間的君臣情誼。我認為漢宜帝之所以會掛起他們的畫像，並不只是為了回憶這些功臣，更是為了回望自己的人生，感慨過去的一切。溫情，同樣是這位英明君主的特長。更為難得的是，功成名就之後的漢宜帝卻並沒有因此而驕傲自滿，這是十分不容易的。
在中國兩千多年的封建歷史中，無論是在他之前的秦始皇贏政、漢武帝劉徹，還是後來的唐太宗李世民以及乾隆愛新覺羅弘曆，都無一例外地在建功立業之後沉浸於自己所取得的功業中難以自拔。和明太祖朱元璋一樣，作為一個經歷過無數苦難的傳奇皇帝，漢宜帝劉詢始終會不斷地提醒自己要踏實，要戒驕戒躁，要為全國上下的臣民百姓做出最好的表率。試問，五千年以來能夠做到漢宜帝這種程度的帝王能有幾人？而這樣的皇帝，值得我們每一個人由衷地敬佩。
此時的時間是甘露三年，距離漢宜帝去世的黃龍元年（公元前49年）還剩下兩年多的時間。而上天似乎也被這位英明之君的事蹟所感動，留給了這位天子最後兩年的平靜時間來度過餘生。一切都已齊備，一切都已妥當，還有什麼可遺憾的呢？是該結束的時候了。而在漢宣帝劉詢活在這世上的最後一年時間中，他用自己的行動，完美詮釋至死方休一詞的真正含義。黃龍元年二月，漢宣帝下詔：“我曾聽聞上古時期的治國之道，在於君臣同心，這樣各項政策才能得到認真貫徹落實，所以舉國上下和睦相處，四海之內繁榮安定，那樣的德政是難以企及的。朕自愧為政不明，曾多次要求公卿大臣實行寬和的政策，順應百姓疾苦，只是為了能夠讓國家媲美三王（夏禹、商湯、周武王）統治時期的興盛，發揚列祖列宗的功德。但如今有些官員竟以不懲處奸邪為寬大，以釋放有罪之人為緩刑，或是以冷酷無情為賢明，全都偏離了朝廷的本義，難道官員們就這樣教化百姓，豈不是荒謬至極嗎？
“現在國家安定，徭役也得到減免，沒有任何戰爭發生，可百姓依舊貧苦，盜賊依舊猖獗，這都是什麼原因所致？各地上報財政收入的官員，只是簡單地應付公事，逃避上級部門的考核，如果三公（代指朝廷高官們）都沒有將此事放在心上，那麼朕還能依靠誰呢？過去有利用外出視察趁機中飽私囊的官員今後都要禁止，御史府要認真審查各地的財政報表，但凡發現存疑的地方一定要嚴厲追究，絕不能讓違法官吏有可乘之機！”
可就在這道督責官員作風詔書下達後僅僅一個月，黃龍元年四月，為了能讓手下官員放下顧慮，安心做事，漢宣帝再次下詔：“朝廷選拔官員務必要做到真實有據。俸祿在六百石以上的官員（一般是指縣令以上的官員）如果犯錯給予申訴的權利，同時必須上報朝廷，由朕親自處理，而如果幹出成績，還會及時得到提拔。有了這些條件就足以讓你們施展才華了，從今以後‘孝廉’就不必從中選拔了。”
連續兩個月，漢宜帝兩次對朝廷工作作出重要批示，顯示了他作為一位皇帝的可貴之處。而在生命的最後一刻，漢宣帝仍在兢兢業業地工作，一刻不曾忘記他的職責所在。一個了不起的人！黃龍元年（公元前49年）年末，彌留之際的漢宜帝將太子劉爽叫到床前，親自為他選定了輔政大臣。而這次，漢宣帝挑中的人有三位：他的表叔，侍中、樂陵侯史高為大司馬、車騎將軍，太子太傅蕭望之為前將軍兼光祿勳，太子少傅周堪為光祿大夫，同時受遺詔輔政，共領尚書事。對於此三人的組合，漢宣帝很有信心，至少這三個人的忠誠無庸置疑。但對本書來說，這些都是後話。
在度過屬於自己最後兩年的太平盛世之後，黃龍元年十二月七日，大漢中宗孝宣帝劉詢崩於長安未央宮，年四十有三，葬杜陵。一個偉大的時代就此終結。最後，值得一說的是，七十二年之後，赤眉軍攻入長安，對這座百年帝都進行了大規模的洗劫。無論宮殿、宗廟還是諸位皇帝的陵墓，都無一倖免，而唯獨有兩座皇陵，赤眉軍秋毫無犯。一座是霸陵，另一座就是杜陵，而其中所埋葬的人分別是文景之治的開創者漢文帝劉恆和曜宣中興的締造人漢宜帝劉詢，因為義軍們明白，這兩位皇帝才是真正值得他們敬重的好皇帝。
贊曰：孝宣之治，信賞必罰，綜核名實。政事、文學、法理之士鹹精其能，至於技巧、工匠、器械，自元、成間鮮能及之，亦足以知吏稱其職，民安其業也。遭值匈奴乖亂，推亡固存，信威北夷，單于慕義，稽首稱藩，功光祖宗，業垂後嗣可謂中興，伴德股宗、周宣矣！無愧於天，何憾於地，此生足矣！好了，以上就是我們今天說的全部內容了，感謝您的閱讀，我們下個故事見。
