《山海經》是一部充滿神話傳說的最古老的奇書，至於作者是誰，已經沒辦法得知，有很多人認為《山海經》成書並非一時，作者也並非一人，古人則認為《山海經》很可能是由大禹和伯益寫成。
雖然此書有著各種神話故事，如夸父逐日、精衛填海、大禹治水等，但裡面的地理知識卻讓後世驚詫，全書記載了約40個邦國，550座山，300條水道，100多位歷史人物，400多個神怪畏獸，使得我國著名的司馬遷更是留下：“至《禹本紀》，《山海經》所有怪物，餘不敢言也。”
《山海經》中記載的第一座山是招搖山，招搖山並是廣西桂林市興安縣的貓兒山，《山海經·山經·卷一·南山經》記載：“南山經之首曰山。其首曰招搖之山，臨於西海之上，多桂，多金玉。有草焉，其狀如韭面青花，其名曰祝餘，食之不飢。”
貓兒山為華南第一高峰，有112種珍稀動物，1436種野生植物，杜鵑花達36種，有融“泰山之雄，華山之險，黃山之美，峨嵋之秀”的評價，而貓兒山因為頂峰有一花崗岩石巨石形似蹲伏的貓頭，故稱“貓兒山”。
人人都聽聞過的能上天界的“不周山”，在《山海經·大荒西經》的記載是：“西北海之外，大荒之隅，有山而不合，名曰不周。”不過目前尚未有人找到不周山，有人認為是帕米爾高原，還有的人認為是祁連山尾、賀蘭山脈等。
在《山海經》中還描述了一種異獸：“怪水出焉，而東流注於憲翼之水。其中多玄龜，其狀如龜而鳥首虺（huǐ ）尾，其名曰旋龜，其音如判木，佩之不聾，可以為底。”
從這我們可以瞭解到山海經裡的旋龜聲音很像劈木頭，而頭像是鳥的頭，尾巴又像蛇，並且將它戴在身上，不僅不聾了，還能夠治好足底的老繭，後世透過調查研究後發現，山海經裡的旋龜其實就是鱷龜。
鱷龜是現存最古老的爬行動物之一，它還也是北美洲最大的淡水龜，鱷龜有著如蛇一般的尾巴，捕食時就張開嘴巴，等著獵物進入嘴巴，如果發現水邊有飲水的小動物，也會用尾巴將獵物打暈，然後拖進水裡吃掉。
《山海經》是一部非常神奇的書，它記載的很多東西都宛如天方夜譚，讓人一看就覺得“這怎麼可能存在？”但人們所能想象出來的，其實與現實生活也有某些聯絡。
