說到皇帝軍閥的發家史，都會涉及到這麼一個問題，那就是招兵買馬的第一桶金。
我們都知道，三國裡劉備的起點是最低的，可以說在東漢末年的軍閥裡是最窮的，空有一箇中山靖王后代的虛有頭銜，卻曾經淪落到街頭賣草鞋。
但就是這麼一個普普通通的生意人，卻能拉起一支龐大戰鬥力又強的隊伍，還在一眾軍閥中殺到了最後，最終成為了蜀國帝王，與曹操、孫權三分天下。
那麼，劉備最初招兵買馬的錢到底是怎麼來的呢？
有人說他出身好，靠的是
“漢景帝子中山靖王勝之後”
的金字招牌，但那不過是個空頭銜。據《三國志》記載：
“先主少孤，與母販履織蓆為業……”
劉備小時候家境貧困，父親就早早去世了，從小就跟著母親靠編織草蓆、草鞋維持生活。
雖是普通人，劉備卻從小胸懷大志，相貌異於常人，雙手過膝，還有兩個大長耳朵，15歲時就出來江湖闖蕩，最喜歡結交江湖義士。
還曾拜九江太守盧植為師，也算是個讀書人，不過如果沒有劉備叔叔劉元起的資助，他連讀書的機會也沒有。
盧植可不是一般人物，而是文武雙全的大儒，放在現在的話，相當於985學校的研究生導師級別的，劉備能有這麼個老師，簡直是上輩子積的福。
正是這一讀書經歷讓他從懵懂無知的少年變成了野心勃勃的青年。史書記載
“ 先主不甚樂讀書，喜狗馬、音樂、美衣服。”
有了知識又有這麼牛的老師，所以和劉備交往的江湖人中，有很多是家財萬貫的人物，像張世平、蘇雙、麋竺等。
所以劉備的第一桶金不是他自己賺的，而正是中山商人張世平和蘇雙的投資，在劉備奧斯卡般的演技和演說下，被他的能說會道打動，於是拉起了第一支攻打黃巾軍隊伍。
當然商人投資劉備，首先是看重劉備的皇族身份，他所生活的幽州涿郡涿縣有一支數量龐大的皇族之後，是西漢景帝的兒子劉勝的後裔，而劉備便是其中後裔，在當地還是有一定名聲的。
其次是因為劉備能說會道和人脈，劉備從小混江湖，結交了很多江湖人士，因為劉備的名聲還不錯，很多人都知道他。
最後就是黃巾起義爆發後，天下大亂，黃巾軍到處燒殺搶掠，官府商人地主都不放過，所以
劉備響應東漢政府號召，在涿郡起兵就是符合情理的，劉備便擁有了一支軍隊。
黃巾起義失敗後，劉備的資本也打光了，糜竺的出現又給了劉備新的生機，糜竺作為糜氏大家族的接班人，擁有著鉅額的財富，不僅把自己妹妹嫁給了他，還給他投資了無數資金。
後來的劉備還做起僱傭兵的生意，先後投靠公孫瓚、曹操、袁紹、劉表等人，趁機從這些“主公”手上獲得糧草，一點點積攢實力。
後來的劉備佔領了荊州後，劉備為了壯大自己的實力，對荊州里的地方豪族進行搶掠，還在他的轄區內向百姓徵收賦稅，一時間劉備又積攢了大量財富。
最終，白手起家的劉備，只能透過這樣的方式不斷增強自己的實力，還有跟隨他出生入死的大將，經過征戰三十多年後，劉備終於建立了蜀國，成就了一番偉業。
