湘西土家族，苗族幾乎每個人都會做臘肉。這是一個特別的美味，在這段時間裡，豬的嚎叫聲不時來自東村西寨。除了在新年期間剩下的一些肉以外，其餘都被製成臘肉，為來年做準備。在古代，住在山上的土家族人由於交通不便，不得不在冬天用辣椒粉，胡椒粉和鹽醃製新鮮的豬肉一週，然後將其取出並掛在房領上，用乾柴火均勻的燻幹，大約需要20天左右，熏製的臘肉可以儲存數年。
湘西地區燻肉加工的傳統習俗不僅源遠流長，而且廣為流傳。在農曆第十二個月，從“小雪”到“立春”，使用新鮮鹽，並配以一定比例的胡椒，茴香，八角茴香和肉桂、丁香和其他香料，在罐子裡醃製。 7至15天后，用棕櫚葉繩將其懸掛，滴乾水並進行處理。使用茶棒，各種型別的果皮，木片或木柴慢慢抽菸並烘烤，然後將其懸掛起來以用煙火慢慢晾乾。或掛在燃木火爐的頂部，或掛在燃木火爐上，然後用煙火慢慢燻幹。
臘肉除了美味且可以長期儲存外，它還可能與湘西人的偏遠生活有關。當客人來時，他們無法在市場上購買美味的食物來招待他們。有了臘肉，一旦客人來了，他們就可以隨時招待客人。因此，製作燻肉的習慣已代代相傳。
臘肉具有很強的防腐能力，可以延長儲存時間並增加獨特的風味。過去，臘肉是在農曆的第12個陰曆月（十二月）進行加工的，因此稱為臘肉。湘西的臘肉總是與其他地方不同。不同之處在於湘西地處武陵山腹地，山高谷深。冬天進入後，迷霧山脈將終日流淌。在寒冷和高溼度的環境中，燻肉的熏製時間會更長。因此，湘西地區的臘肉不像其他地方那麼幹淨。大部分黑肉都佈滿濃煙味。這是因為培根已經放在烤架上很長一段時間了，可以被熏製和熏製。這正是正宗臘肉在惡劣條件下生存，不會被蒼蠅損壞且易於儲存的方式。經過長時間的沉澱和轉化，豬肉中的脂肪變得透明，瘦肉變得柔軟可口。
湘西人制作的臘肉不僅用來招待客人，還可以作為探親訪友和建立聯絡的禮物。假期期間，人們總是帶著臘肉去探親。尤其是那些年輕人，每逢假期，他們總會帶臘肉去看望岳父岳母，以贏得女友和全家人的心。如今，湘西人民自制的臘肉有了新用途。他們將臘肉帶出自己的家園，並將其投放市場，使其成為受歡迎的商品。各種餐廳和酒店，臘肉都是必不可少的。
