洛克希德U-2偵察機是美國空軍少數幾款服役時長超過50年的飛機之一！即便如此，這種飛機短時間內也不會退役。實際上，現役的U-2S也已經歷過數次技術升級，這批飛機都是上世紀80年代生產線重開後的產物，因此就機體壽命來說再堅持堅持也不存在問題。即便現役機隊機體老舊，可U-2S上使用的技術卻不會過時。
U-2飛行員駕駛艙內拍攝到的極光
RQ-4“全球鷹”的優勢在於操作成本低（據美國國防審計部門公佈的軍用飛機操作成本資料，RQ-4B每小時操作成本僅3822美元，而U-2S每小時操作成本則為17318美元），故而算是U-2“龍夫人”的廉價替代品。不過，U-2偵察機可以在70000英尺（約21。3公里）的高度飛行——這意味著U-2偵察機上的感測器能夠看的更遠。U-2偵察機的有效載荷比RQ-4高67%，5000磅（約2268公斤）VS 3000磅（約1361公斤）。U-2偵察機內部也有足夠的空間安裝更大、更重的感測器，而且多種感測器可以同時執行以蒐集不同型別的情報。
U-2和SR-71
在任務成功率方面，U-2太平洋地區的任務成功率高達96%，而RQ-4則是55%。這也是它頻繁被選中執行任務的原因。RQ-4在50000英尺~55000英尺（15。2公里~16。7公里）執行任務的時候，由於沒有配備除冰系統存在很大的氣象侷限性，無法長時間在雲層間穿行，只能在晴朗的天氣下飛行。再有就是，無人機更依賴衛星，而有人駕駛飛機則能夠自主應對各種威脅。U-2高空偵察機確實誕生於上世紀50年代中期，可經過數次感測器、發動機和機體結構技術升級或延壽處理，它依舊有幾十年的使用壽命，這種冷戰間諜飛機也依舊能夠發揮作用。當然了，未來肯定是無人機的時代，有人機被取代也是個必然。可RQ-4“全球鷹”要想完全取代U-2S“龍夫人”，至少還得數年乃至十年時間，至少需要證明它是一個更可靠的、能勝任各種任務的優秀平臺才行！
