作者 | Erik Engheim
譯者 | 彎月 責編 | 孫勝
出品 | CSDN（ID：CSDNnews）
最近，有人在推特上討論程式語言如何才能取得成功。有人提到了社群、營銷、低成本的開發人員等等。
然而，我認為這些因素與程式語言的成功並沒有太大關聯。20 多年來，我使用過很多程式語言，也反思過它們的優缺點。在本文中，我想總結一些常見的模式，說明為什麼有些語言取得了成功，而有些語言則失敗了。
解決痛點
如果程式語言沒有解決任何實際的開發人員問題，那麼也走不長遠。成功的語言都會解決困擾開發人員的問題。在早期，效能是一個主要問題，因為那時的計算機真的很慢。C 程式語言之所以流行起來，很大程度上是因為人們可以利用 C 編寫速度非常快的程式碼。相比之下，LISP 和 Smalltalk 由於效能低下，其發展就非常有限。
C++ 流行是因為它解決了很多 C 程式碼中的問題，而 Java 是因為它解決了許多 C++ 的問題。就像 Swift 解決了許多 Objective-C 的問題一樣。Perl（雖然現在不怎麼流行了）變得非常流行，是因為它極大地簡化了 shell 程式設計。
從很多方面來說，Python 之所以流行，是因為它針對 Perl 帶來的混亂提供了一種解決方案。而Ruby 也因同樣的原因廣受歡迎。從某種程度上說，它們透過不同的方式解決了 Perl 的痛點，同時又沒有放棄許多 Perl 的優點。說到這裡，我們不得不提相容性和熟悉度。
熟悉度與相容性
許多語言都利用 C 來解決問題。最有名的例子就是 C++。它使用的語法與 C 非常相似，甚至可以與 C 的程式碼相容，因此你可以將已有的 C 程式碼與新的 C++ 程式碼混合起來使用。這樣採用 C++ 的門檻就會降低。
Java雖然沒有提供原始碼相容性，但它提供了熟悉度。它大量借用了許多人熟悉的 C/C++ 語法，同時簡化了許多概念。Java 誕生之時，面向物件非常流行，它藉助了面向物件的熱潮，並宣稱Java 甚至不允許編寫自由函式。一切都必須是方法；這是面向物件的Java！雖然這是個有點愚蠢的噱頭，但從營銷的角度來看，效果非常好。這種說法很容易被人們接受，即便邏輯有問題。
JavaScript的建立者注意到了 Java 的廣泛流行，並採納了 Java 風格的語法。因此，JavaScript 透過熟悉的語法推動了採用。即便語義上完全不同也不重要。人們是膚淺的，如果語法看起來很熟悉，人們就會覺得這門語言很容易學習。
而Perl、Ruby 和 Python 像是存在於平行宇宙中。Unix 不僅帶來了 C 程式設計，還帶來了shell 指令碼。對於簡單的任務和自動化，shell 指令碼明顯比 C 程式更有優勢。人們紛紛開始編寫大型 shell 指令碼，然而 shell 語法不太適合大型指令碼。於是，救星 Perl 出現了。它是一種更合適的語言，而且對於熟悉shell 指令碼的人來說，Perl 的語法非常熟悉。因此，任何習慣使用 Bash shell 的人都可以輕鬆掌握 Perl。
於是，Perl 成為了文字處理界的“瑞士軍刀”。它有正則表示式，你可以與之互動。它與C、C++ 和 Java 有著不同的市場。
Python和Ruby 的成功也借鑑了這類經驗。它們也是可以在 Unix shell 中輕鬆執行的 shell 語言。雖然二者在 Bash 之外也有很多用途，但它們的語法讓 Perl 程式設計師倍感親切。它們吸引了熟悉非指令碼語言（比如 Java）的程式設計師，同時對 shell 也很友好。
因此，它們也建立在熟悉的基礎之上，儘管原始碼不相容。
壟斷
令人驚訝的是，透過壟斷的方式將某種語言推向頂峰的做法也很常見。例如，作為 Web 語言，JavaScript 設計得相當隨便。但由於它成為了網頁的標準，因此壟斷了客戶端 Web 開發。隨著 Web 越來越流行，JavaScript 的普及度也水漲船高。
Objective-C和Swift 的情況也完全相同。在 iPhone 大受歡迎、人們愛上智慧手機應用之前，Objective-C 是一種相對難懂的語言，幾乎只有蘋果生態系統使用。我是早期的粉絲之一。事實上，在 Objective-C 被納入蘋果之前，我就是它的粉絲，該語言來自 NeXT 公司，是喬布斯在 80 年代被踢出蘋果公司後創辦的。
對於我來說，Objective-C 的吸引力在於它結合了 C 的效能與 Smalltalk 優雅的物件模型。當然，這種只有技術宅男才會關注的點並沒有對大眾帶來太多吸引力。真正讓 Objective-C 得到發展的是iPhone。Mac OS X 基於 NeXTSTEP，而 iPhone OS 基於 Mac OS X。在 NeXT 和 OS X 的世界中，Objective-C的地位如同 Unix 系統中的 C 一樣，完全主宰一切。
事實上，我們可以說 C 流行起來的原因也大抵相同。就像 iPhone 的流行成全了 Objective-C 一樣，Unix 的流行也將 C 推向了巔峰。Unix 中所有重要的功能都是用 C 編寫的，因此如果你想攻克 Unix，首先必須學習 C。這就是 70 年代人們紛紛開始C 的原因。
Swift的發展思路也大致相同。蘋果宣佈 Swift 是未來，它將取代 Objective-C。這就等於保證了該語言的巨大市場份額。
殺手級應用
雖然上述因素可以讓程式語言達到一定的流行度，但可能還不足以解釋為什麼這些語言會如此流行。通常，這些語言中的某些功能可以構建某款殺手級的應用。
例如，Ruby 具有強大的超程式設計功能。因此，有人構建了 Ruby on Rails，而這反過來又推動了 Ruby 的發展。
對於Objective-C 和 Swift，我猜你會說殺手級應用是iPhone 應用。
對於JavaScript，我們很難得出相同的結論，因為其在 Web 的壟斷始終可以確保主導地位。然而我認為，可以說 Node。js 的開發鞏固了 JavaScript 的地位。
雖然長期以來 Python 一直很受歡迎，但真正讓它走紅的是資料科學與機器學習的興起。這些領域需要互動式解決方案。編譯語言不太適合。Python 擁有 NumPy 以及其他解決方案，並且沒有面臨太多競爭。JavaScript 被鎖到了 Web 上。Perl 是一種非常難讀懂的語言。Matlab 走的是商業路線，而且年頭太久遠。並且二者都沒有提供面向物件程式設計或函數語言程式設計，只是簡單的程序式程式設計。Lua 主要適用於嵌入，沒有豐富的庫生態系統。R 有古怪的語法和混亂的生態系統，對程式設計師沒有吸引力。
然而， R 相對發展得還不錯，部分原因是資料分析的興起，以及軟體行業對大資料的痴迷。
易於學習和使用
一門程式語言可以解決很多痛點，並提供很大的優勢，但如果不易於使用和學習，也走不長遠。請注意，易學和易用並不一定是一回事。舉個例子，C++ 是一種極其複雜的語言，而且使用也很不方便。那麼，它是如何變得如此受歡迎的呢？
因為它藉助了 C 的成功。對於有 C 經驗的人來說，學習 C++ 不會特別難。而且當初 C++ 流行起來的時候，它遠比如今簡單得多。此處，我們還要提一下臨界質量和社群的概念。一個成功會推動另一個成功。某種語言一旦擁有龐大的社群、教程、大量用它編寫的軟體、願意招聘的公司，那麼無論該語言存在何種缺陷，都會得到發展。但是也不能將 C++ 的成功完全歸功於社群，因為這並不能解釋最初它是如何俘獲社群的。
還有一點也很重要，易用性往往是表面上的。例如，Objective-C 是一種比 C++ 簡單得多的語言。然而人們通常會認為 C++ 更容易學習，因為它的語法看起來更熟悉。熟悉感是強大的驅動力。
如今的 Java 可能並不是一種簡單的語言，但在它剛出現時，很多改進都超過了 C++。開發人員不必瞭解引用、指標、指向指標的指標、地址運算子以及各種導致 C++ 開發複雜化的底層概念。
在這方面，90 年代的 Go 程式語言也有類似的感覺。它是一種非常簡單的小型語言，但是沒有像 Java 那樣受到面向物件 炒作的影響。相反，它努力遵循 C 的理念。我記得當初 Go 剛問世不久我就嘗試了一下。當時我是一名 C++ 開發人員，但我用 Python 編寫了一些小型命令列工具，來簡化我的工作流程。
我記得，我只用了短短几天就學會了 Go。我很驚訝它的速度竟然如此之快。對於接觸過 C 和 Python 程式設計的人來說，Go 的庫和語法似乎都很熟悉。幾乎有點像使用指令碼語言。我記得，很快 Go 就取代 Python，成為我編寫小工具的首選語言。靜態型別檢查有助於發現 bug，而不會像 C++ 那樣扼殺生產力。當時在我看來，Go 必然會成功。它不僅易學、熟悉、而且效能良好，並解決了真正的痛點，比如併發等。
那時，我實際上並不關心併發。我只是在比較 Julia、C#、Java、Erlang 和 Swift 的併發系統時嘗試了 Go 併發。那時我才意識到 Go 的提升有多明顯。
然而，我認為 Python、Ruby 和JavaScript 的興起，很大程度上也要歸功於學習這些語言的簡單性。
未能成功的語言
說起未能成功的語言，我不禁會想起 Haskell、Standard ML、OCaml、F#、LISP、Scheme、D 和 Smalltalk。這些語言都很棒，可以解決實際問題。然而，儘管經過了多年的努力，它們始終未能取得任何進展。為什麼呢？
Haskell是一種面向各種程式設計極客的語言。從很多方面來看，我都像是會寫大量誇讚 Haskell 有多麼了不起的文章，並再三預言 Haskell 革命即將來臨。然而，我幾乎從未寫過關於 Haskell 的文章。為什麼？
也許是因為我也是 UX 的忠實粉絲，有時會寫一些有關易用性和使用者介面設計的文章。從某種數學和技術的角度來看，Haskell 看起來像是天才的傑作。然而，從易用性的角度來看，我覺得它不及格。
沒錯，它具有數學優雅和簡單性，完全不同於 C++ 的混亂。然而，高階抽象數學，無論多麼優雅，都不是普通人可以輕鬆掌握的。相反，儘管英語十分混亂，人們還是可以學習英語。很多英語的拼寫毫無邏輯，缺乏一致性。然而，人們可以容忍這些問題。儘管微積分在概念上更簡單，但普通人卻完全掌握不了。
這就是這些語言失敗的地方。通常，它們都具有數學之美，但它們的構建方式並不適合我們愚鈍的大腦。這些語言的知音人可能會覺得意難平。看似極樂世界盡在掌握，只可惜有些人就是不開竅。有時，可能只是你太聰明瞭，無法理解普通人的難處。
我個人認為 LISP、Scheme 和 Smalltalk 曾有過機會。對於這些語言，我認為問題不在學習有困難，而是缺乏熟悉度。與程式設計世界已經習慣的語法相比，它們都包含一些奇怪的語法。另一個原因是生不逢時。它們根本無法達到當時所需的效能。這些都是開源專案和網際網路出現之前的時代。這導致這些語言出現了許多變種，阻礙了其發展。
儘管Smalltalk 有一個漂亮的開發模型，但它太另類了。開發基於修改映象而不是原始碼檔案。它類似於直接操縱真實的資料庫。這與人們習慣的方式完全不同。無論有多麼優異都不重要，人們還是會選擇熟悉的語言。
參考連結：https：//medium。com/geekculture/what-makes-a-programming-language-succeed-de7c0d15b7f9
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