微軟宣佈以687億美元現金收購動視暴雪的新聞，給業界投下一枚重磅炸彈。雖然微軟不差錢，但溢價45%去收購一家近況不佳的遊戲公司，還是讓人倍感意外。
PC時代的暴雪，那是神一般的存在。但在2021年，暴雪不但連續五年沒有遊戲新作問世，甚至不得不在一系列醜聞和動盪中，面對世人對其企業文化的道德拷問和法律挑戰。動視暴雪的股價在一年內下跌了25%。
那麼，微軟動用一半的現金儲備，去進行一次公司歷史上最大規模的收購，圖啥？要知道，在動視暴雪之前，微軟最大的一筆收購還是2016年以260億美元收購職場社交服務LinkedIn，260億美元在當時已經是天價。
官方新聞稿給出的理由可以一聽，但肯定不是全部。微軟說：“此次收購將加速微軟在移動、個人電腦、遊戲機和雲計算領域的遊戲業務增長，並將為打造元宇宙添磚加瓦。”
微軟董事長兼CEO薩蒂亞 納德拉表示：“遊戲是當今所有平臺上最具活力和最令人興奮的娛樂方式，將在元宇宙平臺的發展中發揮關鍵作用。”
在闡述動視暴雪與微軟牽手的理由時，動視暴雪CEO Bobby Kotick幾乎言必稱騰訊和Facebook，他說：“如果你去看騰訊、網易、索尼，包括如今的Google、Amazon、Apple、以及Facebook、微軟和Netflix，這些巨頭之間的競爭日益激烈。我們再看接下來的很多年，開始意識到我們需要數千人才能執行我們的產品計劃。”
微軟過去是一家作業系統和生產力工具的開發商，但由於Windows業務過於強大，人們認為這導致微軟做不好網際網路。然後在新任CEO納德拉放棄Windows意識形態後，微軟成為一家雲服務提供商，Linux和macOS都不再是敵人。無論在哪個時期，也不論業績好壞，自從微軟進入了遊戲市場，它都持續地在該市場下注，CEO納德拉也從不拒絕為微軟自己的遊戲業務站臺。
2000年，微軟對Bungie的收購，帶來了具有劃時代意義的《Halo》系列遊戲。2014年，微軟以25億美元收購全球最暢銷的電子遊戲《我的世界》及其開發商Mojang。2020年，微軟以75億美元收購遊戲開發商Bethesda Softworks母公司ZeniMax Media，將《上古卷軸》、《輻射》、《毀滅戰士》、《德軍總部》等知名IP收入囊中。
更能證明微軟在遊戲市場長期紮根的決心的，是遊戲主機Xbox。20多年來，Xbox起起落落，但微軟從未動過放棄它的念頭。微軟不但持續地改進Xbox，為Xbox提供優質內容，還不斷地擴充套件Xbox的體驗邊界。2010年，由Xbox孵化專案總經理亞歷克斯·基普曼領銜的Xbox體感控制裝置Kinect正式推出，在七年時間裡總共賣出3700萬套，不能算很成功。2015年，基普曼帶領團隊再接再厲，推出了混合現實的頭顯裝置HoloLens。
微軟對遊戲的關注，除了遊戲本身就是一個巨大市場之外，一定還有一些遊戲之外的原因，其中一個，我認為是：遊戲乃創新之源。
Microsoft Kinect作為一個產品，退出了市場，但它所帶來的技術探索，深深地融入了微軟的其他產品，比如Azure Kinect，以及後續推出的HoloLens。Kinect甚至啟發了Apple，從iPhone X開始搭載的原深感攝像頭，在原理上跟七年前的Kinect幾乎完全一樣。
遊戲使用者對遊戲體驗的極致追求，成為遊戲行業技術創新的最大推動力。對遊戲體驗來說，所有的技術都沒有最好，它們都應該，而且可以做到更好。比如更好的顯示，更逼真的3D，更流暢的操控，等等。再比如5G網路，對一個網路聊天的使用者，或者一個刷短影片的使用者來說，它的高速率低延時在體驗上並不比4G甚至3G好多少，但對一個《和平精英》玩家來說，它們之間的差距可以決定遊戲角色的生死。使用者的永不滿足，帶來的是遊戲行業對卓越的追求，可能比其他行業更加變態。
一個例子是英偉達。
英偉達在創立之初，專注於為遊戲使用者提供最好的圖形處理技術，作為一家圖形處理器設計開發廠商，相對於做通用處理器的英特爾，它應該算是計算機行業的一家邊緣公司。但是隨著資訊科技向更開闊更縱深的領域延展，人們發現曾經的王者英特爾漸漸變得黯淡，而曾經的邊緣英偉達一次次成為新的主角。
在加密貨幣和區塊鏈技術的興起的背後，看得到英偉達；在人工智慧突然從偏門成為顯學的背後，看得到英偉達；在元宇宙概念火熱的背後，仍然看得到英偉達。
最近三年英偉達和英特爾股價走勢
最近三年，二英的股價走出了完全不同的曲線：英特爾穩中有降，英偉達一路高升。英偉達能有今天，得益於遊戲的變態驅動，這種驅動力看起來不像曾經的Wintel那麼穩固而主流，但它更本質，更能激發潛能。今天，英偉達的市值差不多等於三個英特爾，誰是主流，誰是邊緣？
2020年遊戲業務收入Top 10（單位：億美元）
2020年，按遊戲業務收入計算，微軟排在騰訊、索尼、任天堂之後，是全球第四大遊戲公司。微軟吞下動視暴雪後，將成為第三大遊戲廠商。
遊戲不光可以帶來收入的增加和技術的進步，遊戲已經成為今天年輕人的社交場景。而在這一社交場景中，也許蘊含著未來的工作方式和生活方式的雛形，你叫它元宇宙也好，叫它別的什麼也罷，現實生活正在發生無可迴避的改變。那個把電腦擺到每一張桌子上的公司，希望引領這種改變。
面對一個如此有進取心的老微軟，我不知道原本在全球遊戲市場具有一定優勢的國內廠商將作何感想。我對他們的眼光和銳氣曾經非常讚賞，比如騰訊對Supercell、Epic Games的投資，網易對脫離微軟和動視暴雪的Bungie的投資，和對《精靈寶可夢Go》開發商Niantic的投資，等等。
以騰訊收購Riot Games為例。2008年，在大受歡迎的《英雄聯盟》尚未問世的時候，騰訊就成為美國小創業公司Riot Games最早的投資者。2011年，騰訊完成對Riot Games 92。78%股權的收購。2015年，完成對剩餘股權的收購，實現對Riot Games的100%控股。今天，《英雄聯盟》這款全球線上人數最多的遊戲，也是2022年杭州亞運會的正式比賽專案，為騰訊所有。
中國廠商在遊戲市場曾經有過銳氣，接下來也需要更沉下心來投入，用更長遠的眼光看待遊戲價值，參與全球競爭，只有這樣，他們已有的優勢才能持續得久一點。
