我國殲七系列戰鬥機是米格21衍生出來的最好版本。
米格21系列戰鬥機從1950年代中期服役以來，蘇聯、我國和東歐幾個國家共製造和組裝了近12000架的數量，創造了一項世界之最，同時它也是世界上服役國家最多的戰鬥機，有超過50個國家裝備過它和殲7，甚至包括大名鼎鼎的美國4477假想敵中隊。
那麼，米格21何以能成為世界上量產數量最多和服役國家最多的戰鬥機呢？
首先是米格21的氣動佈局很好，飛機機身小巧，外形雖然是常規佈局，但是它的主翼呈三角翼形，使其接近最佳的“靜不穩定氣動佈局”具備高速飛行能力，同時機頭進氣道頭錐尖銳，會產生高速高密度的氣流，直接進入到P13渦噴發動機第一級與燃油混合霧化…這種頭部進氣道被結構設計被以後的蘇制衝壓發動機的巨型反艦導彈所借鑑，比如說P700“花崗岩”和P800“縞瑪瑙”，由於米格21的氣動佈局設計比較合理，雖然P13發動機推力不大，但米格21的最大飛行速度達到了2。2馬赫，越南戰爭期間米格21與美軍的F4、F8、F104…等大型戰鬥機都進行過空戰，雖然美軍戰鬥機使用更先進的J57、J79發動機，但米格21仍然憑藉優秀的氣動佈局設計在機動性方面始終略佔優勢。
美軍4477假想敵中隊的殲7B戰鬥機，在1980年初從我國購進，就是因為在越南戰爭中吃盡了它的苦頭。
米格21製造數量龐大是因為它的結構比較簡單，這些單座單發輕型戰鬥機空重5。9噸，我國殲七更換“渦噴13”發動機後，最大載荷提高到了3噸左右，掛載武器種類有了顯著提高，在低強度戰爭當中執行對地攻擊任務也很稱職。
並且結構簡單、零部件相對也少、總加工，總裝工時少…這使它的採購價格便宜，遠低於歐美國家戰鬥機。
我軍殲7掛載的可掛載的航空武器，美製MK82系列航彈、“響尾蛇”格鬥彈都能使用，很便宜的價格再加上有不錯的戰鬥力，才它會全球暢銷。
但米格21這類輕型戰鬥機缺陷也很多，機身太小加上渦噴發動機油耗大，這讓它的作戰半徑很短，最大掛載後最大作戰半徑不足500公里，由於太近了被西方譏諷為“機場圍牆保衛者”。
機腹副油箱狀態下作戰半徑也只有650公里。
另外它由於是機頭進氣道的限制，安裝不了直徑略大的雷達天線，沒有較遠探測距離相當於嚴重的近視眼！1970年代之後，隨著機載雷達技術的提高和預警機的完善，米格21缺乏戰場感知力的弊端越來越大，經常是沒有等發現敵機就被導彈擊落了，這些都是先天不足造成的。
總之，米格21在1970年代之前又機身小、機動靈活的優勢，但是1970年代之後隨著雷達和空空導彈技術水平的進步，它的這些優勢逐漸貶值了…但任何武器裝備在發展過程中都是從先進走向落後，這是客觀規律，所以這並不影響到米格21一代名機的威望。
