黑茶茶類的形成和發展有著極為複雜的歷史背景，早在唐代已有茶馬交易，宋代曾置都大提舉茶馬司專理榷茶易馬之事，官品甚高。明代更加強了茶馬之事，明代中期出現黑茶具體的記載，明嘉靖三年（1524年）御史陳講疏：
“以商茶低劣，悉徵黑茶，產地有限，乃第為上中二品。”
黑茶是我國邊疆少數民族日常生活中不可缺少的飲料，中華人民共和國成立以後，中國政府一直把邊銷茶的供應作為一項民族政策。1953年，西北各省陸續成立了國營中國茶葉公司各省區分公司，茶葉與糧食、棉花一樣，被納入計劃經濟範疇。1984年後，國家放開茶葉市場計劃管理，但邊銷茶還一直按照特殊商品執行計劃。並對邊銷茶的生產經營實行補貼，給予減免稅收和國家貯備的政策，以確保這一特殊商品的供應，實現民族安定。
黑茶的初加工包括殺青、揉捻、渥堆、乾燥四道工序，成品茶色呈油黑或黑褐的茶種，其鮮葉原料多為立夏後一芽4、5葉新稍。渥堆，黑茶初制時的特有工藝，指製造過程中有較長時間堆積，實現一定形式的發酵，主要使多酚類充分進行氧化。渥堆過程兒茶素等損耗較大，而使黑茶的香味變得更加醇和，湯色深橙黃帶紅，幹茶和葉底色澤都較暗褐。
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外形
泥鰍條：指緊卷圓直的茶條，狀如泥鰍。
摺疊條：呈摺疊狀條。
全白梗：是黑茶中較嫩的梗子。
花白梗：梗子半白半紅，較白梗為老。
紅梗：全部木質化的梗子。
絲瓜瓤：渥堆過度，復揉中葉脈和葉肉分離。
紅葉：葉色暗紅無光。
鐵板色：色烏暗、呆滯不活。
端正：磚身形態完整，磚面平整，稜角分明。
紋理清晰：指磚面花紋、商標、文字等標記清晰。
緊度適合：壓制鬆緊適度。
起層落面：指裡茶翹起並脫落。
包心外露：指裡茶露於磚茶表面。
黃花茂盛：茯磚特有的金黃色子囊孢子俗稱“金花”，發花茂盛的品質為佳。
缺口：指磚面、餅面以及邊緣有殘缺的現象。
龜裂：指磚面裂縫。
燒心；指壓制茶中心部分發黑或發紅。
脫面：指餅茶蓋面脫落。
斷甑：金尖中間斷開，不成整塊。
斧頭形：磚身一端厚、一端薄，形似斧頭狀。
烏黑：烏黑而油潤，為米磚的色澤。
豬肝色：紅而帶暗似豬肝色，為金尖的色澤。
黑褐：褐中泛黑，為黑磚色澤。
青褐：褐中帶青，為青磚色澤。
棕褐：棕黃帶褐，是康磚的色澤。
黃褐：褐中顯黃，是茯磚的色澤。
褐黑：黑中泛褐，是特製茯磚的色澤。
青黃：黃中帶青，新茯磚多為此色。
鐵黑：色黑似鐵，為湘尖的正常色澤。
青黑潤色：黑中隱青而油潤，為沱茶色澤。
牛筒黃：色澤花雜，葉尖黑色，柄端黑黃色。
本文以茯磚茶為例對黑茶審評做一個基本介紹。茯磚茶為緊壓茶類，其外形因子主要有三項：勻整度、鬆緊度和灑面情況。勻整度從形狀端正情況、稜角整齊、壓印紋理清晰情況判斷。鬆緊度從厚薄、大小、緊厚等情況判斷。茯磚無撒面情況較少，但茯磚需加評“發花”狀況，以金花茂盛、普遍、顆粒大為好。
2
湯色
橙黃：黃中略泛紅。
橙紅：紅中泛橙色。
深紅：紅較深，無光亮。
棕紅：紅中泛棕，似咖啡色。
棕黃：黃中帶棕。
黃明：黃而明亮。
黑褐：褐中帶黑。
棕褐：褐中泛棕。
紅褐：褐中泛紅。
茯磚茶湯色比較其紅明度，以橙黃或橙紅為正常。
3
香氣
陳香：香氣純陳，無黴氣。
松煙香：松柴燻焙帶有松煙香，為湖南黑毛茶和六堡毛茶等傳統香氣特徵。
酸餿氣；渥堆過度發出的酸餿氣。
黴氣：黴變的氣味。
煙焦氣：茶葉焦灼生煙發出的煙焦氣。
菌花香：茯磚茶發花正常所發出的特殊香氣。
茯磚茶以香氣純正濃郁、有菌花香為上，以有焦煙氣、酸、餿、臭等為劣。
4
滋味
醇正：味尚濃正常。
醇濃：醇中感濃。
茯磚滋味要求純和，同時需判別是否有青、澀、餿、黴等不良滋味。
5
葉底
硬雜：葉質粗老、堅硬、多梗、色澤駁雜。
薄硬：葉質老、瘦薄較硬。
青褐：褐中泛青。
黃褐：褐中帶黑。
黃黑：黑中泛黃。
紅褐：褐中泛紅。
茯磚葉底以肥嫩勻整明亮者為上，允許含有一定比例的當年生嫩梗，不得含有隔年老梗。
黑茶產地遍佈眾多產區，花色種類繁多。成品黑茶的各種花色的緊壓茶，因其加工工藝不同而花色不同，常見有湖南黑茶、湖北黑茶、四川黑茶、滇桂黑茶等。各花色黑茶的工藝差異背後往往與其工藝呈現的歷史階段、基礎條件等相關。瞭解花色分類和加工工藝，可以輔助我們更加了解其根源的內容。關於黑茶花色的介紹，將在下週做詳細介紹。
