絲瓜是葫蘆科，一年生攀援藤本；莖、枝粗糙，有稜溝，被微柔毛。卷鬚稍粗壯，被短柔毛，通常2-4歧。葉柄粗糙，近無毛；葉片三角形或近圓形，通常掌狀5-7裂，裂片三角形上面深綠色，粗糙，有疣點，下面淺綠色，有短柔毛，脈掌狀，具白色的短柔毛。
中國南、北各地普遍栽培。也廣泛栽培於世界溫帶、熱帶地區。雲南南部有野生，但果較短小。
果為夏季蔬菜，成熟時裡面的網狀纖維稱絲瓜絡，可代替海綿用作洗刷灶具及傢俱；還可供藥用，有清涼、利尿、活血、通經、解毒之效。
絲瓜常見栽培品種有
：八角絲瓜、蛇形絲瓜和棒絲瓜。
八角絲瓜同屬近似種，區別在於本種果具縱向稜，葉有粗鋸齒。用途同絲瓜。可食用，多作蔬菜栽培以皮薄、肉厚、汁多、可葷可素、可菜可餡而深受人們喜受。
蛇形絲瓜又稱線絲瓜，瓜條細長，有的可達1米多，中下部略粗，綠色，瓜皮稍粗糙，常有細密的皺褶，品質中等。
棒絲瓜又稱肉絲瓜，瓜棍從短圓筒形至長棒形，下部略粗，前端漸細，長35釐米左右，橫徑3-5釐米，瓜皮以綠色為主。
營養
絲瓜含蛋白質、脂肪、碳水化合物、鈣、磷、鐵及維生素B1、維生素C，還有皂甙、植物粘液、木糖膠、絲瓜苦味質、瓜氨酸等。每100克含蛋白質1。4-1。5克，脂肪0。1克，碳水化合物4。3-4。5克，粗纖維0。3-0。5克，灰分0。5克，鈣18-28毫克，磷39-45毫克，核黃素0。03-0。06毫克，尼克酸0。3-0。5毫克。抗壞血酸5-8毫克。
絲瓜中含防止面板老化的B族維生素，增白面板的維生素C等成分，能保護面板、消除斑塊，使面板潔白、細嫩，是不可多得的美容佳品，故絲瓜汁“美人水”之稱。
絲瓜的攻效
抗壞血病：絲瓜中維生素C含量較高，可用於抗壞血病及預防各種維生素C缺乏症。
健腦美容：由於絲瓜中維生素B等含量高，有利於小兒大腦發育及中老年人大腦健康；絲瓜藤莖的汁液具有保持面板彈性的特殊功能，能美容去皺。
抗病毒、抗過敏：絲瓜提取物對乙型腦炎病毒有明顯預防作用，在絲瓜組織培養液中還提取到一種具抗過敏性物質瀉根醇酸，其有很強的抗過敏作用。
絲瓜的藥用
絲瓜營養豐富，含有大量的維生素、礦物質、植物粘液、木糖膠等物質，全身都可入藥。
葉（絲瓜葉）：苦、酸，涼。止血，化痰止咳，清熱解毒。用於頓咳，咳嗽，暑熱口渴，創傷出血，疥癬，天皰瘡，痱子。
果柄：用於小兒痘疹，咽喉腫痛。
藤（絲瓜藤）：甘，平。通經絡，止咳化痰。用於腰痛，咳嗽，鼻塞流涕，咳嗽。根（絲瓜根）：甘，平。活血，通絡，消腫。用於鼻塞流涕。
果實維管束（絲瓜絡）：甘，平。清熱解毒，活血通絡，利尿消腫。用於筋骨痛，胸脅痛，經閉，乳汁不通，乳癰，水腫。種子（絲瓜子）：微甘，平。清熱化痰，潤燥，驅蟲。用於咳嗽痰多，驅蟲，便秘。
果皮：用於金瘡，疔瘡，臀瘡。
發苦的絲瓜有毒
家裡吃絲瓜前，最好用舌頭舔一下去皮的絲瓜肉，有苦味即有毒，不可食用。炒熟的絲瓜如發現有苦味，應連同鍋裡的其他食物一起丟掉。
生物鹼糖苷作為一種正常的天然成分在植物中存在的含量很低，一般不影響食用品質。但在貯藏過久或貯藏條件不足時，食物會發生腐敗變質的現象，這時生物鹼糖苷就會大量的積聚，食用後可能就會導致中毒的發生。
絲瓜的食用方式
食用絲瓜時應去皮，可涼拌、炒食、燒食、做湯食或榨汁用以食療。絲瓜洗淨切片經開水焯後，拌以香油、醬油、醋等可做成涼拌絲瓜。
絲瓜的菜譜
小編提示：月經不調者，身體疲乏、痰喘咳嗽、產後乳汁不通的婦女適宜多吃絲瓜。體虛內寒、腹瀉者不宜多食。
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