導讀：俗稱“魚香葉”，不開花不結果，煮魚燉肉非常香，見到記得摘一把
在我們的一日三餐中，各種美味食物的烹飪離不開各種香辛料。花椒、八角、桂皮、香葉這幾種是比較常見的香辛料，人們在烹煮肉類之時，常用到它們。香辛料的作用主要就是去腥、增香，肉類難免會帶有一絲腥臊味，這些香料如果使用得當，能很好地掩蓋住肉類本身腥臊味，讓肉類吃起來更香。
在我國南方山區，有一種名為“魚香葉”的植物，它的葉子比市面上普通的香葉更香，在湖南湘西一帶，人們非常喜愛用它煮魚燉肉，味道奇香無比。如果你見到這種魚香葉，記得摘上一把。
香葉很多人都用過，它也叫月桂葉，是比較常見的一種調味品。魚香葉和月桂葉不同，它原本是生長在山區的一種野生常綠喬木，不止湖南有分佈，在湖北、江西等地的山區也能見到。但是，喜歡以這種野生魚香葉入菜的還是以湖南為主。
魚香葉從外形上來看，和月桂葉有相似之處，但細聞味道，還是能發現不同。魚香葉正如它的名字，能從它的莖、葉上面聞到一股獨特的魚香味，當然，這種香味是很淡的，但正是這股淡淡的魚香味，卻賦予了肉類更香的味道。
在湘西，魚香葉具有悠久的食用歷史。在著名作家沈從文描繪湘西生活的《邊城》一書中，就曾寫道用魚香葉來煮“夾項肉”，讓這一被人嫌棄的豬肉也成了美味。如果去過湘西旅遊，在品嚐當地美食的時候，會發現當地很多肉菜中都少不了魚香葉的參與，不管是煮河魚，還是燜鴨子，以及糯米血腸等當地特色美食，也會有魚香葉的味道。看起來很常見的食材，加入魚香葉之後，味道的確更香了。
魚香葉是山裡野生的，這種植物最大的特點是不開花、不結果，四季常綠。山裡的氣候適合它生長，有的生長好些年的魚香葉，味道比小樹長出來的葉子香濃。也有人從山裡把它挖回去種，方便隨吃隨用，但挖的時候不能傷根，不然成活率不高。
魚香葉可以用新鮮的，也可以用乾的。為了方便儲存，乾的魚香葉更好。可以曬乾或者陰乾，但是曬乾的魚香葉很脆，容易碎掉，如果是陰乾的葉子，它的韌性會更好。也有老人說，陰乾的魚香葉香味會更濃一些。
普通人在肉菜中加香葉的方式就是隨手扔進鍋裡一起煮，魚香葉則不同，人們在把它加入食物之前，會用火先烤一烤，把它葉片中的香味烤出來，讓葉子先散發出香味，再加入肉菜之中，這種方式比較少見，但用來增香卻很有用。如果把烤香的葉子和炒熟的大米一起打成粉，用來蒸肉、蒸菜的話，香味還會加倍，這種獨特的香味在別處吃不到，如果能學會的話，可以在宴席上一展身手。
朋友們，你們的家鄉有這種魚香葉嗎？如果你在家鄉的山裡見到了，記得摘一把回去試試。
