北方人愛吃麻醬是出了名的，北京只算是個縮影，在北京地方，傳統飲食之中，麻醬佔據了非常重要的地位，不管是吃麵茶、麵條還是涮羊肉都有麻醬。
在北京吃飯，經常能聽到“多加麻醬”這樣的吆喝聲，非常普遍。
作為南方人，對於芝麻醬的愛好也沒那麼深刻，最出名的也就是熱乾麵里加麻醬而已。
要說芝麻醬對於北京人有多重要，就好像花椒對四川人，白糖對蘇州人，大蔥對山東人，大醬對東北人一樣，北京人眼裡，麻醬能夠蘸萬物一起吃下去。
兩千年以前的漢朝，張騫通西域後傳入了一種叫做胡麻的植物，但這玩意兒並非現在我們說的亞麻，而是說芝麻，當時被稱作胡麻。
這種植物香氣撲鼻，而且油脂含量豐富，人們很快學會了用芝麻榨油。
先秦時代的人們，日常吃的食用油幾乎就是動物油脂，而最初的植物油就是芝麻油，因為芝麻油非常香，所以當時的人們也把芝麻油稱作是香油。
而製作芝麻油的同時，也誕生了其副產品，即麻醬，但到底什麼時候人們開始吃麻醬已不得而知了，最早的麻醬記載，還是在宋朝的時候。
一開始，人們將麻醬當成是調味品使用，主要用來做菜餚的澆頭，至於用來搭配火鍋，那時在元朝開始的事情，在明清時期最為興盛。
人們發現用麻醬配上白水涮羊肉，其鮮美滋味會大幅提升，所以群起效仿。
北方大多數的地區，麻醬幾乎就是火鍋蘸料的絕對主角，並不像南方火鍋蘸料那麼複雜，需要往裡面加上很多東西才算是好吃，不僅北京，北方很多地區都這樣。
北京著名的銅鍋涮羊肉，芝麻醬與韭菜花是必不可少的蘸料，這樣的吃法從清朝就已非常流行並且盛行於宮廷之中，直到現在仍舊廣受歡迎，被視作正宗。
當然，人們平時吃的芝麻醬並非完全用芝麻製作，因為如果完全用芝麻做麻醬，通常都會帶有微微的焦苦之味，人們為了口感，後來在裡面加了花生。
花生也是從國外傳入的農作物，其盛行的時間也沒有太久。
現在大家日常吃的麻醬，普遍都是二八醬，也就是用八成的花生與兩成的芝麻製作，不僅是因為味道，而且花生的成本要比芝麻低很多。
北京人吃火鍋吃涮羊肉，麻醬是必不可少的作料，通常也要配上香菜、蔥花之類，有時候也往裡面加上香油與蒜末，但相比較於南方的火鍋蘸料，要簡單得多。
以前很多的老北京，每天早上的第一頓如果吃麵茶，那麼上面都有一層厚厚的麻醬，正宗的麵茶都是端著碗沿著碗邊兒轉著吃。
中午吃簡單點，麵條什麼的，也喜歡往裡頭擱麻醬，倘若是請客吃飯，要是天冷吃火鍋涮羊肉什麼的，那麻醬是絕對要的，這才是真正的正宗吃法。
對北京人來說，只要喜歡，什麼東西都能往裡頭放麻醬配著吃。
北京涮羊肉、爆肚、燒餅、炸豆腐、麵茶、麵條等都有麻醬，當地拌冷盤也放麻醬，似乎離開麻醬吃不了飯，現在還出現了麻醬布丁、麻醬炸雞之類，可見麻醬在北京飲食中的位置。
