根據《明史》記載，朱元璋曾因為自己的一位老丈人進宮探望女兒，將其賜死，這位“老丈人”的名字叫胡美。
胡美並不是父憑女貴，他本身就是明朝的開國功臣之一，因為原名個朱元璋的字裡同有一個“瑞”字，出於避諱改成了胡美，明朝還未建國時，他是陳友諒的部下，後被朱元璋招降收入麾下。
歸降之後，胡美屢立戰功，連下八城，平定了福建，因為其卓越的戰功，明朝建國封賞時，他被封為豫章侯，屬於大明朝的開國功臣，又在同一年，朱元璋將他的長女納入後宮，為順妃，第二年就生了個皇子，從此之後胡美的地位就更加的尊貴。
但明朝和其它朝代不同，尤其是漢朝，明朝外戚的地位並沒有想象中的權勢，主要是朱元璋喜歡讀書，最喜歡的皇帝又是劉邦，所以對漢朝外戚亂政的例子極為上心，因此處處打壓。
胡惟庸之案牽連甚廣，胡美很幸運沒有在這次劫難中受到牽連，反而更加受朱元璋器重，但整個朝廷在很長的時間中一直受此案的影響，朱元璋一直在查是都還有牽連之人，洪武十七年，胡美突然被賜死，包括他的兒子和女婿都被處死，朱元璋卻沒給出說法，大臣們人人自危，自然也沒人敢問。
直到洪武二十三年，李善長因為胡惟庸案被賜死之後，朱元璋才列舉了胡惟庸和李善長的罪狀，一併將胡美歸入奸黨之列，其罪狀是“美因長女為貴妃，偕其子婿入亂宮禁，事覺，子婿刑死，美賜自盡”。
此處的“入亂禁宮”並不是說胡美霍亂後宮，而是攜帶他的兒子和女婿，未經允許的情況下，私自到宮中探望女，朱元璋事先並不知道胡美進宮探望女兒。
胡美雖然有罪，但罪不至死，怪就怪他越來越飄，在非常時候引起了朱元璋的懷疑，本來胡惟庸案的風頭還沒過，朱元璋正在加緊排查連坐之人，在這種時候胡美竟然敢去觸朱元璋的眉頭。
其實要是胡美一人去探望女兒也就罷了，可他偏偏還要帶上自己的兒子和女婿，這就有些有違常理了，最重要的胡順妃還有個十三歲的兒子，這不得不使朱元璋聯想到一些事情。
比如說胡美勾結胡順妃殺害自己，趁機擁立其子登上皇位，朱元璋最害怕的就是皇子多嫡，為了保大明江山，他將所有的皇子都分封出去，為的就是讓太子朱標安安穩穩的坐上皇帝，對於皇位傳人一事，一直是他心中敏感的部位。
不過句話說，胡美難道真的沒有這種心思，要是沒有，為何非要帶上兒子和女婿秘訪胡順妃？可以想象的是，如果胡順妃沒有生下皇子，又或者說生下個公主，胡美的結局可能就大不一樣。
朱元璋殺功臣是出了名的，在造反的這件事情上，他是寧可錯殺一千也不放過一人，尤其是胡惟庸的案子，使他多疑的性格顯露無疑，因此胡美就算死的再冤，那也是他自己給自己挖的坑，一步錯步步錯，然而他一步就沒了，根本就沒有下一步，可見朱元璋的殺伐果斷。
