蓮子心中苦，梨兒腹內酸。這是大才子金聖嘆離世前，留給世人最悽美的一句話，表達他對這個世界的無限留戀之情，以及對家人的不捨。他是明清時期有名的江南才子，通曉通俗文學，其文學地位，有“六才子書”之說。
他也是著名的文學家和文學評論家，同時也是曹雪芹構思《紅樓夢》的素材之一。但他的才氣和聲望卻與他的命運截然不同，悲慘的遭遇讓世人為之驚歎和憐惜。
金聖嘆九歲入學，勤學苦讀，尤其喜愛文學，最愛研究《水滸專》，長大成人之後便考取了秀才。但是卻因為長期耗費，陷入貧困的狀態。中年曾四處遊學，很是活躍，曾拜訪過葉紹袁、姚希等名仕。因其能寫出十分感人的文章，而被譽為受某種神靈支配的才子。之後他便摒棄仕途，一心埋首書本。
崇禎十四年（1641年），金正嘆點評《水滸專》，1656年，清順治十三年他又點評了王實甫的《西廂記》。另外，他還編輯了《唐才子書》八卷，而且招收學員講學，能旁徵博引，觸類旁通，可以說他是一個不可多得的奇才。就連清順治帝也讚歎：此是古文高手，莫以時文眼看他。金聖嘆知道後喜極而泣，向北而拜。
但就是這樣一個奇才，卻遭遇了人間的重大不幸。清順治十八年，吳縣新到任的縣令追繳欠稅，毆打百姓。一時間激起蘇州人士的憤怒，對此金聖嘆本人也是氣不過。於是在三月，與一百多個士人聚集到孔廟，前來悼念順治皇帝。但卻藉機發洩他們心中的憤懣之情，將縣令告到江蘇巡撫處，要求罷免新任縣令。
江蘇巡撫朱國治下令逮捕其中的十一人，官官相衛。並且上報皇帝，聲稱江南士人驚動先帝之靈清朝政府為了震懾江南的世族，再次下令逮捕金聖嘆等人。經過在江蘇會寧嚴刑拷打和審問，以叛亂罪判處金聖嘆斬首之刑，這便是震驚一時的哭廟案。1661年七月十三日，金聖嘆被斬首。
因苦廟案而被判斬首的金聖嘆，臨死前已將生死看淡。但唯一不放心的就是他的家人子女，因此獄中他曾多次給自己的妻子寫信。其中一封信曾這樣寫道：
“字付大兒看，醃菜與黃豆同吃，大有胡桃滋味。此法一傳，我無憾矣。”
而在斬首的那天，他也囑咐自己的兒子：
五香豆乾要和花生一起吃，這樣味道會非常鮮美。並且說:這是個秘密，切不可告訴他人，更不要外傳。
這主要是想告訴家人，金聖嘆對這個世界和家人依舊依依不捨，怎奈老天無眼，讓他成了冤魂，蒙受這本不該有的災難。他也想透過此事，告訴兒子，好好生活，好好做人，給他最後一個關懷。
行刑那天，大雪紛飛，金聖嘆最後看一眼家人，神情自若地說：蓮子心中苦，梨（離）兒心中酸。家人聽到後，頓時號啕大哭，圍觀群眾無不為之落淚。面對屠刀，金聖嘆大笑道：
“殺頭，至痛也；籍沒，至慘也；聖嘆乃於無意中得之，不亦異乎？”
帶著他尚未點評完的書評以及生平的志業，就這樣金聖嘆懷揣著對這個世界的依依不捨，離開了。
金聖嘆的離開，並沒有讓他點評過的書籍從此黯然失色，而是更加贏得了世人的追捧。後世對於他的評價：金聖嘆書評詳盡細緻，是中國文學史上所沒有的，他所作的書評，權威地位超越了王世貞、李贄等大家。據說就連毛宗崗點評的《三國演義》以及張竹坡點評的《金瓶梅》，也在金聖嘆的水平之下，可見後人對其評價之高。
尤其是金聖嘆點評的《水滸專》，其評語更是匠心獨運，精妙絕倫。《水滸專》作為我國四大名著之一，其文學地位和價值更是不言而喻，再加上金聖嘆先生的點評，更加讓書中的人物活靈活現，通俗易懂。就連周作人先生也說：小說的批，第一自然要算金聖嘆。
