參考訊息網11月5日報道
據美國《新科學家》網站10月25日報道，人工甜味劑能減重卻和諸如糖尿病、心臟病等疾病相關。
報道稱，你是不是一看到低卡或人工甜味劑就犯糊塗？別擔心，這是情有可原的。有時你會看到報道大肆宣揚人工甜味劑對健康的益處，說它能夠幫助人們減重，減少糖的攝入，同時保證不失風味。有時你又看到有報道稱這些低卡甜味劑與一系列嚴重健康問題相關，從血壓升高到2型糖尿病風險增加等。就在最近，一項針對法國成年人的大規模研究聲稱，攝入甜味劑與心臟病風險上升之間存在關聯。
喬治·華盛頓大學運動與營養科學系副教授阿利森·瑟爾韋茨基正試圖對這一爭議話題所涉及的科學問題進行剖析。她的工作將揭示，人造甜味劑究竟是我們所尋找的“甜蜜解決方案”，能夠幫我們保持體重和預防慢性疾病，還是一類需要謹慎對待的物質。
瑟爾韋茨基說，誠然，糖新增過多對健康不利，而人工甜味劑給我們提供了甜美可口而又熱量極低的替代選項。過去人們一直認為，這些甜味劑在體內不會起任何作用，因為它們不含糖或卡路里。
然而現在，事情似乎並沒那麼簡單。
最近，越來越多對齧齒類動物和人類的研究表明，人工甜味劑可能會導致代謝異常和各種健康問題。然而，也有試驗表明，如果合理使用的話，甜味劑將有助於體重管理。這就是爭議所在。
瑟爾韋茨基說，我們所面臨的挑戰是，這些試驗可能沒有反映出甜味劑在現實生活中的實際使用方式，而那些表明甜味劑與健康問題存在關聯的研究，並不能證明兩者之間存在因果關係。
大多數人工甜味劑測試都依賴於將無糖飲料與含糖飲料進行比較。直到幾十年前，無糖飲料幾乎全都含有阿斯巴甜或糖精。現在，市面上出現了新的人工甜味劑，它們已經被越來越多地用在食物和飲料中。針對特定甜味劑的研究並不多，而且此類研究具有挑戰性，因為人工甜味劑不僅被用於無糖飲料，還被用在酸奶、零食或冰淇淋裡。因此，坦率地說，人們不大可能將甜味劑作為新增糖的一對一替代品。而他們可能會說：“我喝的是無糖汽水，所以我可以再吃一塊餅乾嘍。”
那麼，甜味劑的潛在負面影響，究竟是因為人們使用它們的方式，還是甜味劑本身會造成問題呢？瑟爾韋茨基說，或許兩者兼有。
研究人員越來越多地發現，這些甜味劑在人體內並不是惰性的——它們不含卡路里，也不是糖，但的確會對身體代謝產生影響。重要的是，這些機制與人類健康有多大關係？資料存在差異。大多數人工甜味劑的隨機對照實驗把關注點放在減肥上，而不是其他的健康影響。這些隨機對照實驗持續時間較短，而且參與測試者可能本身就在積極減重。觀察性研究將多種甜味劑的攝入與健康風險聯絡在一起，包括增加糖尿病、心血管疾病和中風的風險。它們既非隨機，也非對照性實驗，但或許能更好地捕捉現實生活中甜味劑的攝入情況。
大多數研究傾向於把不同的人工甜味劑算作一大類。但其實它們是不同的化合物，可能具有不同的影響。有些甜味劑參與新陳代謝，有些則不然。以三氯蔗糖為例，當它溶於水中被攝入時，對血糖水平沒有影響。但有證據表明，當其與糖同時食用時，就會改變人體的葡萄糖和胰島素水平。
報道稱，總之，人工甜味劑仍然是備受爭議的話題，也是一個兩極分化的研究領域。
