〔清〕焦秉貞《孔子聖蹟圖·問禮老聃》區域性
長大後的孔子，身高九尺六寸，儀表不凡，神態謙沖謹重【1】。雖然生活貧困，但身為貴族之後，孔子從小就耳濡目染各種祭祀的禮儀。小時候遊戲時，他喜歡擺家家酒，陳設祭典的擺置，以及模仿禮儀的規程。因此，母親過世後，就有人來跟他學習禮儀制度。
孔丘想了解更多禮的形式與內涵，遂求教於老子【2】。
老子在周朝活了三百歲，周文王時擔任守藏史，武王時為柱下史。大家看他如此長壽，所以稱呼他老子，而實際上老子早已是個得道者【3】。
孔子一生多次問禮於老子，在老子眼裡，孔子還是個初出茅廬的孩子。
一次，孔子在拜訪老子前，先派子貢去探看，老子看到子貢來了就說：“你的老師孔丘，必須跟隨我三年之後，才能開始教導他實質的內涵【4】。”
一天，胸懷大志的孔子來見老子，老子對他說：“善於經商的人不輕易露出財物，有才德的人往往看起來很愚笨。你要去除自己的驕氣與慾望、志向，這些都對你沒有好處啊【5】！”
〔明〕仇英《孔子聖蹟圖·問禮老聃 》
然而，老子知道孔丘是身負天命而來的。
三十五歲時，孔子出發周遊列國，老子為他送別：“我聽說富貴之人送人財物，仁義之人送人話語。
我雖然不是富貴之人，但是也被稱為是仁人，就讓我送你幾句話：聰明洞察一切的人，卻常差點喪失性命，這是因為他喜好議論別人；
學問淵博見識廣大的人，卻常使自己遭逢危險，這是因為他喜好揭發別人過錯；
為人子女的應該心存父母，不是隻想到自己，同樣的，為人臣子的要心存君上，不能只顧到自己。”
孔子說：“我一定謹記您的教誨【6】。”
孔子周遊列國，屢次歷險遭困，老子的先見之明，確實不是空穴來風。
匆匆三十載，六十八歲歸來的孔子，已閱遍人生，老子對孔子的點化說道，越來越直白。
某日，孔子正在讀書，老子問他：“在讀什麼書？”
孔子說：“易經，古代的聖人也都會讀的書。”
老子說：“聖人讀它可以，你為什麼也讀呢？書中的要義是什麼？”
孔子回答：“主要是仁義。”
老子又問：“看這書，你得道了嗎？”
孔子說：“我已經研究二十七年了，還是沒得道。我研究詩、書、禮、樂、易、春秋等六藝，時常記誦先王之道，理解周公召公的施政，周遊列國，見了七十多個國君都無法獲得晉用，唉！人實在太難說服了！”
老子說：“你沒能遇到重用你的明君，實在是很幸運的事啊！六藝都是先王走過所留下的陳跡而已，你都在學這些歷史的陳跡，有什麼值得到處稱說的呢？”
“人的秉性是無法改變的，人的命運也是已經定好了，時間的執行不可停止，宇宙的大道是永恆的存在。如果你能理解宇宙的道理，不管身在何處，都能自在，如果愚昧不明，不管人在哪裡，都會感到困頓啊【7】！”
孔子回到家中，三天都不說話。子貢覺得奇怪，就問孔子原因。
孔子說：“龍，遨翔在雲氣之上，行遊於太清之宮，是我永遠都無法企及的。老子，就是龍一樣啊！他知道禮義的根源，修行道德歸真之法，他才是我真正的老師啊！”
〔清〕黃山壽畫作
註釋：
【1】《春秋演孔圖》
孔子長十尺，海口尼首，方面，月角日準，河目龍顙，鬥唇昌顏，均頤輔喉，（齒並）齒龍形，龜背虎掌，胼協修肱，參膺圩頂，山臍林背，翼臂注頭，阜（月夾）堤眉，地定谷竅，雷聲澤腹，修上趨下，末僂後耳，面如蒙（人其），手垂過膝，耳垂珠庭，眉十二採，目六十四理。立如鳳峙，坐如龍蹬，手握天文，足履度字（宇）。望之如樸，就之如升，視若營四海，躬履謙讓。腰大十圍，胸應矩，舌理七重，鈞文在掌。胸文曰：製作定世符運。
《路史後紀》十生而頨頂，故名丘，而字仲尼。四十有九表，堤眉，谷竅，參臂，駢脅，要大十圍，長九尺有六寸，時謂長人。（孔子家語）
《御覽》六百九十八引《論語隱義注》孔子至蔡，解於客舍。夜有人取孔子乙只屐去，盜者置屐於受盜家。孔子屐長一尺四寸，與凡人屐異。
【2】《史記·孔子世家》
【3】老子在周。乃三百餘年。二百年之中，必有厄會非一，是以名稍多耳。欲正定老子本末，故當以史書實錄為主。並考《太平御覽》六五九，引神仙傳無老字。仙經秘文。以相叅審。其他若俗說。多虛妄。洪按西升中胎及覆命苞及珠韜玉機明鈔本機作機。《初學記》二三《御覽》三六三。引神仙傳作札。當是札訛為機，寫作機。《金篇內經》，皆雲。老子黃白《藝文類聚》七八、《太平御覽》三六三引無白字。色，美眉，廣顙長耳。大目疎齒。方口厚唇；額有三五達理，日角月懸；鼻純骨雙柱，耳有三漏門；足蹈二五，手把十文。以周文王時為守藏史，至武王時為柱下史。時俗見其久壽，故號之為老子。夫人受命，自有通神遠見者，稟氣與常人不同，應為道主，故能為天神所濟。眾仙所從。是以所出度世之法，九丹八石，金醴金液；次存玄素守一。思神歴藏。行氣鍊形。消災辟惡，治鬼養性，絕谷變化，厭勝教戒，役使鬼魅之法。
【4】孔子常往問禮。先使子貢觀焉。子貢至，老子告之曰：“子之師名丘，相從三年，而後可教焉。”（《太平廣記》2）
【5】《太平廣記·卷第一·老子》
【6】孔子家語觀周：及去周，老子送之，曰：“吾聞富貴者送人以財，仁者送人以言。吾雖不能富貴，而竊仁者之號，請送子以言乎！凡當今之士，聰明深察而近於死者，好譏議人者也；博辯閎達而危其身，好發人之惡者也。無以有己為人子者，無以惡己為人臣者。”孔子曰：“敬奉教。”自周反魯，道彌尊矣。遠方弟子之進，蓋三千焉。
【7】莊子天運
孔子謂老聃曰：“丘治《詩》《書》《禮》《樂》《易》《春秋》六經，自以為久矣，孰知其故矣，以奸者七十二君，論先王之道而明周、召之跡，一君無所鉤用。甚矣夫！人之難說也，道之難明邪！”
老子曰：“幸矣，子之不遇治世之君也！夫六經，先王之陳跡也，豈其所以跡哉！今子之所言，猶跡也。夫跡，履之所出，而跡豈履哉！夫白鶂之相視，眸子不運而風化；蟲，雄鳴於上風，雌應於下風而風化。類自為雌雄，故風化。性不可易，命不可變，時不可止，道不可壅。苟得其道，無自而不可；失焉者，無自而可。”
孔子讀書，老子見而問之曰：“何書。”曰：“易也。聖人亦讀之。”
老子曰：“聖人讀之可也，汝曷為讀之。其要何說。”孔子曰：“要在仁義。”
老子問孔子曰：“亦得道乎。”孔子曰：“求二十七年而不得也。”
孔子曰：丘治詩書禮樂易春秋。誦先王之道。明周召之跡。以幹七十餘君而不見用。甚矣人之難說也。老子曰：“夫六藝，先王之陳跡也，豈其所陳哉。今子所修者，皆因陳跡也。跡者履之出，而跡豈異哉。孔子歸，三日不談。子貢怪而問之。孔子曰：“吾見人之用意如飛鳥者，吾飾意以為弓弩射之，未嘗不及而加之也。人之用意如麋鹿者。吾飾意以為走狗而逐之，未嘗不銜而頓之也；人之用意如淵魚者。吾飾意以為鉤緡而投之。未嘗不釣而制之也。至於龍，乘雲氣，遊太清，吾不能逐也。今見老子，其猶龍乎，使吾口張而不能翕，舌出而不能縮，神錯而不知其所居也。”
故孔子適周而問乎禮，曰：吾今日見老子，其猶龍乎。老子知禮樂之原，則道德之歸，真吾師也。
