智東西（公眾號：zhidxcom）
編譯| 程茜
編輯 | 李水青
智東西11月5日訊息，美國AR裝置顯示器研發商DigiLens獲三星電子投資，估值超過5億美元。
與三星電子一起參與融資的有三星電機、三菱化學旗下的Diamond Edge Ventures、三菱化學控股公司的戰略投資部門等企業。第二輪融資計劃於2021年底完成，以允許其他戰略投資者加入這一最終融資輪。
美國DigiLens成立於2003年，專注於研發用於VR和AR裝置的透明波導技術，可在鏡片上實現AR效果。
VR創造了一種身臨其境的體驗，可以將使用者從物理世界傳送到虛擬世界。AR在物理世界上提供數字疊加，以獲得更真實的體驗，而XR（拓展現實）則包含兩者的元素。波導顯示光學器件是開發頭戴式硬體的最困難和最重要的一步，DigiLens致力於透明波導技術，加速XR裝置發展。
一、透明波導研發，蘋果、Meta都在佈局
DigiLens多年來一直致力於透明波導的開發，透明波導已成為AR眼鏡透明顯示器的前沿技術。
大型科技公司在AR領域發展都有自己的技術戰略。Meta（原Facebook）正在投資自己的波導研發，蘋果在2018年收購了一家波導公司，美國創新公司Snap在今年早些時候以5億美元的價格收購了英國AR公司WaveOptics，谷歌去年收購了研發鐳射束顯示技術的加拿大智慧眼鏡製造商North，今年正在招聘波導設計師……
DigiLens的競爭對手包括全息光波導技術公司TruLife Optics、英國AR公司WaveOptics、AR眼鏡鏡片研發初創公司Akonia Holographics等。
DigiLens並沒有透露其為開發XR裝置籌集的確切金額，DigiLens執行長Chris Pickett之前接受外媒VentureBeat採訪時表示，最新的智慧眼鏡比該公司在2019年展示的型號更先進。DigiLens將釋出的智慧眼鏡會提供AR功能，例如在使用者看到的內容上疊加數字影象。
“在三星，我們開發和創新技術，為我們的全球客戶提供無與倫比的價值，並提供超出他們預期的體驗。我們很高興投資DigiLens並與之合作，以準備差異化且具有競爭力的AR裝置。”三星電子執行副總裁Hark Sang Kim在一份宣告中表示，“我很高興加入DigiLens的董事會，我將致力於加強我們兩家公司之間的緊密聯絡。”
二、曾供貨美國航空、軍方，波導鏡片技術硬核
DigiLens最近釋出的Design v1開發人員智慧眼鏡專注於加速XR內容建立，其T-REx（透明解析度擴充套件器）固態擺動突破性技術使波導解析度翻倍，而無需在尺寸、功耗和外形尺寸方面進行權衡。T-REx創新與microLED光引擎相結合，將成為顯著推進XR技術在全球市場上的長期預期分佈的關鍵。
▲Design v1開發人員智慧眼鏡（圖片來源為DigiLens官網）
DigiLens的核心產品是全息波導鏡片，這個鏡片包含一層薄膜、鐳射蝕刻的光聚合物，以及嵌入帶有鏡面光學的微型全息圖。當微顯示器透過透鏡的一端流動時，光學元件將使光波旋轉並引導它穿過顯示器表面，然後再由第二組光學元件將光波反射回眼睛。
十多年前，DigiLens與美國航空電子裝置供應商羅克韋爾柯林斯合作為美國軍方建立航空電子平視顯示（HUD）系統，全息波導鏡片也在不斷髮展。
最近，DigiLens設計了一種光聚合物材料和全息影印工藝，使其能夠用印表機生產衍射光學器件，而印表機往往比傳統的精密蝕刻機便宜。
▲DigiLens的材料噴墨列印裝置流程（圖片來源為DigiLens官網）
這些技術的發展都有助於為DigiLens的D輪融資創造動力。
有了這筆額外的資金，DigiLens的核心技術發展又邁出了重要的一步，這種技術很快就會被應用到由合同製造商、原始裝置製造商和內容提供商組成的全球生態系統生產的XR硬體中。
三、XR裝置有望成為下一代移動裝置
DigiLens的技術為AR智慧眼鏡提供了輕薄、輕巧、高效能、低成本和製造便利的波導顯示器。Pickett表示，DigiLens專有的感光聚合物和全息接觸複製製造工藝比市場上的其他波導解決方案更具成本效益和可擴充套件性，可實現更小、更輕、更薄、更亮和更高效的鏡片。
該公司表示，XR裝置有望成為下一代移動裝置，成為計算領域千載難逢的戰略轉折點。從工業到醫學、教育和娛樂的廣泛領域，XR都具有廣泛的應用和潛在用途。XR是計算領域在膝上型電腦、平板電腦和智慧手機中發展的下一個形態。
Pickett在一份宣告中說：“這次融資有助於使DigiLens成為開發核心光學技術競賽的領跑者，這些技術對於在AR和XR裝置中大規模部署智慧鏡片至關重要。”
“波導顯示光學器件是開發頭戴式硬體的最困難和最重要的一步。我們很高興與三星電子合作，現在正是類別創造過程的關鍵步驟。將智慧眼鏡推向市場，需要採用一種能夠綜合各種方法，並以此來解決複雜的社會、經濟和生態問題的生態系統管理策略，以控制消費裝置生產所需的時間、數量和成本。這一輪融資為智慧眼鏡以更實際的價格水平推向市場提供了必要的支援。”
結語：XR新風口，帶飛上游產業鏈
Pickett表示，波導顯示光學器件是開發頭戴式硬體的最困難和最重要的一步，而三星在全球範圍內製造移動裝置的創新性和顯著的銷售記錄將為整個行業帶來價值。此次三星電子與DigiLens展開合作，資金、技術等環節實力雄厚，為DigiLens的核心技術提供支援，幫助DigiLens跨越難關。
透明波導技術的發展是XR領域的前沿技術，上游產業鏈公司紛紛佈局，XR裝置將成為行業發展的新風口。那麼，DigiLens作為該領域發展較早的企業，如何在大型科技公司中衝出重圍，將該輪融資的好處最大化？
