元末抗元起義三巨頭，有錢有勢張士誠，地盤最大陳友諒，貧民出身朱元璋。剛開始這三人放在一起，很難想象最後讓朱元璋拿下了天下。
元至正二十三年（1363年）八月，在鄱陽湖大戰這場決定性的戰役，朱元璋領著二十萬大軍對陣陳友諒六十萬大軍。朱元璋當時有多少勝算？他自己也說不清楚。全部家當都壓在了名將常遇春的手中。朱元璋看著陳友諒的大船順流直下，常遇春只得逆行迎戰。明軍苦戰三天，眼看著陳友諒手下驍將張定邊已經殺到朱元璋面前，常遇春一箭救了朱元璋一命。常遇春放火燒船，陳友諒軍想要後撤，常遇春又堵住他們的去路，陳友諒在慌張之中被流矢擊中，不治身亡。
對於朱元璋來說，這就是大難不死必有後福吧！一場開局絕對弱勢的戰役，竟然直接撲殺了陳友諒的勢力，而常遇春也成了明軍幾百年不滅的戰神神話。
陳友諒死後，張定邊冒死在黑夜之中駕著一艘小船，帶著陳友諒的屍體和他的兒子陳理來到了武昌，並且擁立陳理為帝。其實到了這個地步，陳漢已經無法再抗衡明軍了。
陳友諒本是朱元璋心中最強勁的對手，他對陳友諒的評價很高。“朕以友諒志驕、士誠器小，志驕則好生事，器小則無遠圖。”這是朱元璋對兩個老對手的評價，相比於張士誠，陳友諒還算是有水平的對手。
陳友諒身死兵敗之後，朱元璋留下常遇春繼續攻打武昌。半年後，朱元璋親征武昌。陳漢已經窮兵黷武， 丞相張必先從嶽州趕來救陳理，張必先是陳漢名將，陳理所有的希望都在他身上，只是張必先畢竟不敵常遇春，很快被常遇春擒下，並且將他押送到城門之下。這個時候，已經有很多陳友諒手下的舊臣向朱元璋投降了，朱元璋找了羅復仁過去勸降，陳理面對這個局面不得不向朱元璋投降。
陳理被人領到朱元璋面前，那時候的他才剛剛十二、三歲，他俯首跪下。朱元璋一直給我們以殘暴果斷的君王形象，但對於陳友諒的後代，他並沒有趕盡殺絕，沒有多為難陳理。朱元璋將陳理扶了起來，對他說：“我不會對你治罪的。”朱元璋讓手下人帶著陳理去府庫，任由他挑選財物，並且將他封為歸德侯，又將陳友諒的父親陳普才封為承恩侯、兩個弟弟都封了伯爵，算是給了陳友諒死後最大的體面了。
陳理隨同朱元璋來到了南京，他雖然小，但仇記得很深，雖然一直在京城之中住著，清閒享福，但所做之事也時時被人監控。他日日悶悶不樂，有的時候還會抱怨。這些話都盡數傳到了朱元璋的耳朵裡，時間長了，朱元璋自然多疑起來。他對手下人說：“他說這些話倒也罷了，畢竟是小孩子。只不過他現在年紀尚小，不知感恩，如果被有心人利用了，總是不好的，看來還是要讓他遠離京城的好。”
朱元璋的顧慮不是沒有道理，雖然陳友諒死了，但是他在陳漢故地還非常有威望，如果陳友諒的舊臣利用陳理的身份製造動亂，朱元璋原來對陳理的那一套“寬宏大量”豈不是自己給自己挖了個坑？
洪武五年正月，朱元璋讓陳理在南京過了最後一個春節，隨後就派人將他送到了高麗。和他一同前去的，還有大夏國的末代皇帝歸義侯明升。
說起明升，在陳理留在南京的這段期間，和明升的關係一直不錯，兩人都當過很短時間的皇帝，都因為被人俘虜悶悶不樂，一見面就會埋怨個不停，頗有點心心相惜的感覺，這也是朱元璋如鯁在喉的原因之一。朱元璋最後將兩人打包送到了高麗，算是給他們找了個伴了吧。
陳理到了高麗的時候正好二十二歲，而明升這年才十八歲。朱元璋讓護送之人帶了大量的珠寶送給高麗王，並且囑咐高麗王一定要善待兩人。但高麗的生活條件當然不如中原，況且陳理無權無勢，只相當於囚禁在那裡，他過得非常貧苦。從現在李氏王朝留下來的史料我們可以看出，陳理一輩子只守著幾塊薄田，李朝太宗曾經賜給他一些米和一個婢女。
陳理因水土不服，生活條件差，很快就染上了重病，在來到高麗僅僅四年，陳理就因為重病身亡。陳理病死之時，還留下了一個兒子陳明善，李氏朝廷的禮部送來了棺槨和米豆，算是給他送終了。
反觀明升的日子還算是好過，他後來娶了高麗總郎尹熙王的女兒為妻，生下了四個孩子，因為岳父的關係，他並沒有吃過什麼苦，孩子後來還是貴族。
陳理和明升算是在高麗紮根了，他的後來延綿不斷，在今天的韓國，“陳”姓已經是一個大姓，陳姓後人認為自己是陳友諒的後裔，所以每年都有很多陳姓的韓國人來到湖北認祖歸宗，還在陳友諒的墓前弔唁祭拜。
除了陳理之外，民間還有“九姓漁民”的說法。陳理投降之後，雖然朱元璋沒有懲治他，但當年追隨陳友諒的將士們都受到了懲治。起義軍之中大多是攜家帶口的大家族，有的兄弟子侄全都在一支軍隊裡面，朱元璋將陳友諒九個大姓的部下連同家人一同貶到了新安江，命令他們在此打漁為生不能穿鞋上岸，不能上岸居住，不能參加科舉取仕，也不能和岸上的人通婚……
所以這些人只能以船為家，因為沒有文化，也限制和別人接觸，他們的後代連個正經的名字也沒有，統計人口的時候，花名冊上都是些阿貓阿狗的名字。
這些人非常可憐，一直到民國時期還受人歧視。同治年間，嚴州知府可憐他們向皇帝請旨，讓他們改賤為良，同意他們可以上岸生活。民國政府也准許他們自由上岸，不過這些後人的生活習俗已經形成，一直到今天，九姓漁民還保持用穿送嫁妝送新娘的習俗。
