他是那個讓衡雲不黯，江流不轉的忠心國子；他是那個百戰功高，英勇無畏的湘軍將領；他是那個不慕名利，六辭高官的謙謙君子；他是那個以寒士起，以寒士終的清廉雅士；他還是那個有著兒女情長、英雄肝膽的痴心書生。
彭玉麟的一生
，
鐵骨錚錚，柔情似水，他
百戰歸來一心畫梅，只為心中那個永不能忘懷的梅姑。
書 生 笑 率 戰 船 來
江 上 旌 旗 耀 日 開
彭玉麟一生充滿傳奇色彩。他早年是個
書生，後投筆從戎，加入湘軍。咸豐三年時他創立了湘軍水師，購買洋炮，製造大船，訓練將士。第二年他率領湘軍水師於湘潭大敗太平軍，後隨軍攻陷嶽州，在武漢、田家鎮連敗太平軍水師。在與太平天國軍隊的作戰時，他是出了名的足智多謀和無畏生死的悍將。
彭玉麟長於計謀，應變有方，善馭部眾，在湘軍中素著威望。他是一個越挫越勇的
鐵漢
，也是一個顧全大局的將領，有一次率湘軍水師在湖口被石達開打敗
，
他不是沉浸在失敗之中，而是立即整頓水師，配合陸軍作戰，後於樟樹鎮、臨江等地大敗太平軍。
彭玉麟
作戰勇猛，
從來
都是身先士卒。在
小孤山之戰
中
，當湘軍水師進攻時，太平軍“緣岸列炮，丸發如雨”
。
湘軍水師的
艦艇毫無遮擋，官兵
嘗試了很多辦法防衛子彈攻擊，但都沒有效果
。彭玉麟
決心不再耽誤時間，而是
以血肉之軀
迎戰
。他親自
上陣立在船頭
，只說一句：“今日，我死日也。吾不令將士獨死，亦不令怯者獨生。
此話大義凜然而又鋒芒畢露，
湘軍
將士聞之無不奮勇
直前
。
太平軍
岸
炮齊發，湘軍水勇則“出其矯捷之身、與敏銳之眼光”，能躲則躲，不可躲則成仁
。
此役，
湘軍死傷雖眾，但仍然“戰兩日破之”。彭玉麟十分高興，寫了一首詩：“書生笑率戰船來，江上旌旗耀日開，十萬貔貅齊奏凱，彭郞奪得小姑回。”並製為詩箋，分送好友。
當時人稱彭玉麟是“江左功名成一慟”的戰鬥英雄。在攻佔天京的戰役中，他親率水師策應曾國荃陸師沿長江東下，堵截天京護城河口。第二年他攻下江浦、九洑洲、浦口，斷絕了天京糧道，成為攻陷天京的大功臣。在剿滅了太平天國後，他一心撲在清軍長江水師的建設中，為清軍這支水師嘔心瀝血，鞠躬盡瘁。後來長江水師被李鴻章全盤接收，成為北洋水師最主要力量
。
晚清的
洋務運動開展得如火如荼，彭玉麟一心一意推動水師建設，成為中國近現代海軍創始人。
願 與 梅 花 過 一 生
始 終 不 負 歲 寒 盟
彭玉麟
的
外祖母家在安徽安慶，他自小在
安慶
長大，最喜歡和外祖母的養女竹賓一起
玩耍
。
竹賓即梅姑，年齡雖
只
比玉麟
稍
大一些，但從輩分上講卻是他的小姨。他們兩小無猜，幾年的時光，便郎有情，妾有意，私定了終身。
彭玉麟和梅姑的愛情，有著美麗的開始，卻未能有一個圓滿的結束。他們的戀情，只因八字不合遭到父母反對。
在彭玉麟十六歲這年，他跟著全家一起搬回故鄉湖南衡陽，儘管他們心裡有萬般不捨，卻始終不得不忍痛別離，誰也未能想到，只這一別，便是十四年。期間，彭玉麟在父母的安排下娶妻成家，而梅
姑依舊
未嫁。
情劫難渡，但世人痴情者總有無數。在彭玉麟三十歲的那一年，他聽聞舅舅在安慶病逝，外祖母和梅姑無人贍養，便立即派弟弟去安慶將母女倆接到衡陽來住。只是梅姑來到彭家沒多久，因彭玉麟的妻子嫉恨彭玉麟與梅姑的過去，便唆使彭玉麟的母親把梅姑出嫁送人，從此了卻心頭之患。
彭玉麟曾想阻止，卻因為決斷過遲，便錯過了最後挽回的時機。而梅姑出嫁四年後，便死於難產。這也成為了他此後的生活裡追悔莫及的一件事，也是一生的悲劇。所以他曾題詩“前機多為因循誤，後悔皆以決斷遲”，以此表達內心的懊悔與憤懣。也是此後，他的每一幅畫中必定落款一句：傷心人別有懷抱，一生知己是梅花！
“自從一別衡陽後，無限相思寄雪香，羌笛年年吹塞上，滯人舊夢到瀟湘”。這是梅姑死後彭玉麟所畫的一幅梅花捲上題的詩，體會得出，許多無奈和心傷躍然心尖。
是過客，便做不了歸人。只是彭玉麟卻始終放不下這悲傷的包袱，也無力再去經歷一段刻骨銘心的愛情，因為此生要遇見的那個人已然成為舊時光裡不可抹滅的風景，是不論怎樣的傾城才貌也無法敵過的美麗。這便是他所謂的“阿誰能博孤山眠，妻得梅花便是仙”。
“我家小苑梅花樹，歲歲相看雪蕊鮮。頻向小窗供苦讀，此情難忘二十年
。
”
然而，豈止是二十年。
為紀念梅姑，他用了四十年的時間畫了上萬幅梅花圖，他所畫之梅堪為一絕，被稱為“兵家梅花”，與鄭板橋的墨竹齊名。他筆下的梅樹，老幹繁枝，身姿虯曲，鐵骨錚錚，古拙蒼勁。枝間的梅花，鱗鱗萬玉，如泣如訴，吐蕊綻放，生機盎然。每一朵看起來都像在低聲嗚咽，在解釋著一個無法言說的痛處。還有那些號稱“梅花百韻”的詠梅詩，更是寄託了他一生對梅姑的思念，牽掛和內心深處的愧疚和悔恨。
鐵骨柔情，遺世獨立。
萬幅梅花，透過暗黃的故紙，依舊散發出陣陣幽香。
作者:劉文華
